Onderzoek toont aan dat kiezen tussen thuistest en colonoscopie darmkankerscreening verdubbelt

De screeningspercentages voor colorectale kanker verdubbelden meer dan toen patiënten de keuze kregen tussen een thuistestkit of een coloscopie, vergeleken met patiënten die alleen een coloscopie kregen aangeboden, volgens een nieuwe studie van de Perelman School of Medicine van de Universiteit van Pennsylvania. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Clinical Gastroenterology and Hepatology, biedt informatie over hoe de screeningspercentages kunnen worden verhoogd onder groepen die doorgaans minder kans hebben om zich te laten testen.

"Het bieden van een keuze tussen een coloscopie of een thuistest lijkt het voordeel te hebben dat de frequentie van de coloscopie – de meest effectieve screeningsmethode – wordt gemaximaliseerd zonder dat mensen worden overweldigd door te veel keuzes, wat de algehele betrokkenheid zou kunnen verminderen", aldus Shivan Mehta, MD, MBA, MSHP, hoofdauteur van de studie, associate chief innovation officer bij Penn Medicine en universitair hoofddocent gastroenterologie.

Darmkankerscreening wordt nu aanbevolen voor patiënten met een laag risico – dat wil zeggen zonder persoonlijke of familiegeschiedenis van de ziekte, naast andere factoren – vanaf 45 jaar. Er zijn twee hoofdmethoden: coloscopieën, die elke 10 jaar worden aanbevolen om de screening "vers" te houden, of fecale immunochemische tests (FIT's) die thuis kunnen worden uitgevoerd in plaats van coloscopieën, mits er geen afwijkende bevindingen zijn.

Toen patiënten in Mehta's onderzoek alleen een coloscopie aangeboden kregen, lieten de resultaten zien dat minder dan zes procent de test binnen zes maanden voltooide. Maar toen patiënten de keuze kregen tussen een coloscopie en een fecale immunochemische test (FIT), die thuis kan worden uitgevoerd en per post kan worden verzonden, steeg het voltooiingspercentage van de screening tot bijna 13 procent. Van de groep die de keuze had tussen beide methoden, onderging ongeveer 10 procent een coloscopie.

Eén onderzoeksgroep bood patiënten alleen FIT-kits aan, en ongeveer 11 procent van de patiënten voltooide de tests binnen zes maanden. Hoewel dit ook een verbetering was ten opzichte van het aanbieden van alleen een coloscopie, worden FIT-kits doorgaans gebruikt om de screening op darmkanker een jaar lang te ondersteunen. Coloscopieën kunnen kanker in een vroeg stadium opsporen en precancereuze poliepen verwijderen. Eén screening kan de screening tot wel tien jaar lang ondersteunen.

Het onderzoek werd uitgevoerd onder 738 patiënten van 50 tot 74 jaar in een gezondheidscentrum in Pottstown, Pennsylvania. De onderzoekers omschreven de bevolking als "sociaal-economisch achtergesteld", met ongeveer de helft van de patiënten die Medicaid ontvingen en een basisscreeningspercentage van ongeveer 22 procent vóór aanvang van het onderzoek, ruim onder het landelijk gemiddelde van ongeveer 72 procent.

Ondanks de veelbelovende resultaten van deze studie is er nog veel werk aan de winkel. "Er zijn enkele uitdagingen met betrekking tot de toegang tot coloscopieën in het hele land vanwege het herstel van de pandemie en de uitbreiding van screeningsaanbevelingen naar jongere bevolkingsgroepen, maar dit kan een grotere impact hebben op de bevolking van de gezondheidscentra", aldus Mehta. "Colonoscopie is belangrijk voor screening, symptoomdiagnostiek en follow-up na een positieve ontlastingstest, maar we moeten overwegen om minder invasieve opties aan te bieden als alternatief en keuze als we de screeningspercentages willen verhogen."

Een ander belangrijk aspect van deze studie was de mogelijkheid om screening via de post aan te bieden. Eerder is aangetoond dat dit de screeningspercentages verhoogt, omdat patiënten niet naar een kliniek hoeven te komen. Dit zou ook de lage algehele respons kunnen verklaren.

Onderzoek naar de manier waarop screening kan worden aangeboden, zou een grote rol kunnen spelen bij het verbeteren van de surveillance en de uitkomsten, zelfs bij jongere bevolkingsgroepen dan de onderzochte groepen. De percentages colorectale kanker zijn namelijk toegenomen onder patiënten jonger dan 50 jaar.