Het verlangen naar koffie is genetisch bepaald

Het bleek dat de sterke passie van sommige mensen voor koffie genetisch bepaald is. Deze conclusies werden getrokken door specialisten van Harvard. Een groep wetenschappers slaagde erin het zogenaamde "koffiegen" te vinden dat de reactie van het lichaam op deze drank regelt. De wetenschappers merkten ook op dat dit gen de gezondheid van de mens kan beïnvloeden, ondanks kleine verschillen tussen mensen.

Het onderzoeksproject werd geleid door Marilyn Cornelis. Tijdens het onderzoek analyseerde de groep wetenschappers de resultaten van eerdere studies, waaraan meer dan 120.000 vrijwilligers deelnamen (de deelnemers noteerden het aantal kopjes koffie dat ze per dag dronken en vonden het niet erg dat hun DNA door specialisten werd onderzocht).

In het nieuwe project besteedden de experts speciale aandacht aan de verschillen in het DNA van de deelnemers aan het onderzoek, die verschillende hoeveelheden koffie per dag dronken. Ze identificeerden acht genvariaties, waarvan er twee een verband vertoonden met koffie.

Vier van de overige zes variaties bleken genen te bevatten die verband houden met de effecten van cafeïne op het menselijk lichaam (absorptie of stimulerend effect). De laatste twee genvariaties kwamen voor de experts als een complete verrassing, omdat ze geen biologische relatie vertoonden met cafeïne of koffie, maar wel verband hielden met de bloedsuikerspiegel of het cholesterolgehalte.

Medeauteur van het onderzoeksproject Marian Neuhauser merkte op dat het herkennen van genen die verband houden met de consumptie van bepaalde voedingsmiddelen of dranken nuttig zou kunnen zijn voor artsen. Zij kunnen dan patiënten identificeren die extra hulp nodig hebben en, indien nodig, adviseren om bepaalde voedingsmiddelen of dranken uit hun dieet te schrappen. Zo wordt zwangere vrouwen tegenwoordig aangeraden om koffie met mate te drinken, of beter nog, cafeïne volledig te laten staan, omdat het een stof bevat die de kans op een miskraam of vroeggeboorte vergroot.

Het debat over de voordelen van koffie gaat nog steeds door; experts blijven zowel de gunstige als de schadelijke eigenschappen van deze drank vaststellen. Zo hebben Japanse wetenschappers ontdekt dat een aromatisch drankje 's ochtends een gunstig effect heeft op het menselijk vaatstelsel. Eén kopje natuurlijke koffie 's ochtends normaliseert de werking van de bloedvaten.

Volgens de resultaten van het onderzoek werd een verbetering van het welzijn waargenomen bij ouderen (alle deelnemers aan het experiment werden in groepen verdeeld en het doel van het onderzoek werd niet bekendgemaakt).

In de groep waar vrijwilligers koffie met cafeïne dronken, constateerden specialisten een verbetering in welzijn en stemming. In de groep waar de deelnemers helemaal geen koffie dronken, traden geen veranderingen op, noch mentaal noch fysiek.

Tegenwoordig kunnen artsen niet precies zeggen wat de oorzaak is van het helende effect van koffie op kleine bloedvaten. Wel kunnen we stellen dat koffie ontstekingsremmende eigenschappen heeft.

Aan het einde van hun werk waren de experts het erover eens dat het experiment nog een reden had aangetoond om 's ochtends een kopje natuurlijke koffie te drinken. Artsen waarschuwen echter dat het beter is om koffie zonder suiker te drinken, anders verdwijnt het positieve effect vrijwel volledig.

Wetenschappers merkten ook op dat koffieliefhebbers optimisten zijn. Ze raden aan om koffie te drinken, maar alleen met mate.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]