Zweden hebben nieuwe soorten bloedkanker gevonden

In Zweden hebben specialisten tijdens onderzoek twee nieuwe soorten bloedkanker ontdekt die zich bij kinderen ontwikkelen. De specialisten bestudeerden kankercellen bij kinderen met leukemie (meer dan 200 kinderen namen deel aan het onderzoek) en gebruikten een nieuwe technologie – sequencing – om het genoom van de nieuw ontdekte atypische cellen beter te bestuderen.

De meest voorkomende vorm van kanker bij kinderen is acute lymfatische leukemie, die tegenwoordig redelijk succesvol behandeld wordt. Het lichaam van het kind ondergaat echter ingrijpende ingrepen en er is een hoog risico op ernstige bijwerkingen. Specialisten moeten onderscheid maken tussen de verschillende vormen van deze ziekte om een behandeling voor te schrijven, rekening houdend met de ernst van de ziekte in elk individueel geval. Dit zal ook helpen bij het identificeren van mogelijke gevallen van recidief.

Kinderleukemie wordt, net als andere vormen van kanker, veroorzaakt door genmutaties die in gezonde cellen plaatsvinden, waardoor deze cellen veranderen in abnormale cellen.

Het identificeren van kritieke veranderingen in gezonde cellen die kanker veroorzaken, is essentieel voor het begrijpen van het mechanisme van ziekteontwikkeling en het ontwikkelen van effectieve behandelingen. In hun werk gebruikten de wetenschappers een nieuwe onderzoeksmethode – sequencing – waarmee ze de veranderingen in kankerbloedcellen goed konden bestuderen, wat resulteerde in de identificatie van nieuwe soorten bloedkanker.

Eén van de nieuwe vormen van kanker ontstaat wanneer het inactieve DUX4-gen wordt geactiveerd. De tweede vorm lijkt qua symptomen op een al bekende vorm van kinderleukemie. De oorzaak van de ziekte zijn echter geheel andere genetische mutaties in de bloedcellen.

In eerdere studies naar bloedkanker bij kinderen identificeerden wetenschappers zes belangrijke vormen van kinderleukemie; nieuwe vormen van bloedkanker komen in 10% van de gevallen voor. De onderzoekers merkten zelf op dat het werk intensief en langdurig was en dat het moeilijk zou zijn geweest om significante resultaten te behalen zonder de hulp van specialisten van andere onderzoeksinstituten in Zweden en Duitsland. Deskundigen stellen dat het werk niet voor niets is geweest en dat de resultaten van het onderzoek niet alleen zullen bijdragen aan de verbetering van diagnostische methoden voor de ziekte, maar ook aan de ontwikkeling van nieuwe methoden voor de behandeling van verschillende vormen van bloedkanker bij kinderen.

Acute lymfatische leukemie is een kwaadaardige ziekte van het hematopoëtische systeem. Tijdens de ontwikkeling van de ziekte beginnen onrijpe lymfoïde cellen zich ongecontroleerd te vermenigvuldigen (deze cellen zijn de voorlopers van lymfocyten – de belangrijkste cellen van ons immuunsysteem). De ziekte komt voor in de kindertijd en adolescentie, maar ontwikkelt zich meestal bij kinderen van 1 tot 6 jaar.

De ontwikkeling van de ziekte gaat gepaard met schade aan de lymfeklieren, het beenmerg en sommige inwendige organen.

De oorzaken van de ziekte zijn nog niet precies vastgesteld, maar sommige deskundigen denken dat infectieziekten die tijdens de kindertijd zijn opgelopen, een van de factoren kunnen zijn, evenals de effecten van verschillende mutagene stoffen op het lichaam van de moeder tijdens de zwangerschap (röntgenstraling, radiotherapie, virussen, het gebruik van bepaalde medicijnen). Er is ook een verband bevestigd tussen de ontwikkeling van de ziekte en aangeboren chromosoomafwijkingen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]