Stamcellen helpen bij het genezen van verlamming

Amerikaanse experts zeiden onlangs dat ze de motoriek van dieren met ruggenmergletsel konden herstellen - de resultaten van hun onderzoek publiceerden ze in een van de wetenschappelijke publicaties. Het is vermeldenswaard dat dit wetenschappelijke project uniek is, omdat eerdere specialisten de regeneratieprocessen in het ruggenmerg niet konden beïnvloeden, ze gingen vrij lang door en niet altijd was de restauratie voltooid.

Aan de Universiteit van Californië voerde een team neurofysiologen experimenten uit bij ratten met een beschadigd ruggenmerg. In het werk werden stamcellen-matrices als basis genomen, die vervolgens werden gevormd tot neuronen van het ruggenmerg. Specialisten injecteerden cellen rechtstreeks in het ruggenmerg van het verlamde dier, waardoor de integriteit ervan geleidelijk werd hersteld. Waarnemingen toonden aan dat de cellen die het ruggenmerg binnengingen met de tijd begonnen te werken, terwijl hun werk volledig identiek was aan de oorspronkelijke cellen van de hersenen. Nieuwe cellen namen actief deel aan de vorming van nieuwe weefsels, waardoor eerder verlamde dieren weer konden bewegen.

Het hoofd van het onderzoeksproject, Mark Tushinsky, merkte op dat dankzij de nieuwe techniek in de nabije toekomst specialisten in staat zullen zijn om de mobiliteit te herstellen van mensen die, in de resultaten van ernstig letsel, verlamd en aan een rolstoel vastgeketend zijn gebleven. Het onderzoeksteam legde uit dat het belangrijkste onderdeel van de normale werking van het wervelmotorische systeem het corticospinale kanaal is, en dat alle studies op dit gebied lange tijd in een mislukking uitliepen en uiteindelijk heeft de groep van Tushinsky een positief effect weten te bereiken.

Nu zijn wetenschappers van plan experimenten uit te voeren op grotere dieren. Het onderzoeksteam verklaarde ook dat, ondanks het feit dat de eerste experimenten succesvol waren, er altijd een toevalsfactor is, omdat eerdere studies, zoals eerder vermeld, de motorische activiteit van proefdieren niet konden herstellen.

Wetenschappers zijn er bijna zeker van dat de techniek kan worden gebruikt om mensen te behandelen, maar voordat je klinische proeven om de veiligheid technieken te bevestigen, op de lange termijn effecten in een diermodel te bestuderen, en kies de meest geschikte type cellen voor transplantatie bij de mens te starten. Voor ratten hebben wetenschappers neuronale voorlopercellen van ratten en mensen gekozen die zich in verschillende soorten cellen kunnen ontwikkelen. Na inbrengen in het ruggenmerg van het dier vulden de cellen de beschadigde gebieden en werden ze geassocieerd met hele neuronen, waarna de signaaloverdracht werd hersteld en de mobiliteit terugkeerde.

Stamcellen zijn onrijpe cellen die aanwezig zijn in verschillende meercellige organismen, een kenmerk van dergelijke cellen is het vermogen om zichzelf te vernieuwen en nieuwe cellen te vormen, en ook om cellen van verschillende organen en weefsels van het lichaam te worden. Het is dit vermogen dat geïnteresseerde wetenschappers en stamcellen hebben uitgegroeid tot een van de belangrijkste onderzoeksobjecten, vooral op het gebied van regeneratieve geneeskunde. 

[1], [2]