Een stijging van de placentahormonen aan het einde van de zwangerschap wordt in verband gebracht met postpartumdepressie

Een team van onderzoekers onder leiding van de Universiteit van Californië, Irvine, heeft een mogelijk verband gevonden tussen veranderingen in een belangrijk zwangerschapshormoon (placentaal corticotropine-releasing hormoon (pCRH)) en symptomen van postpartumdepressie.

De onderzoeksresultaten, gepubliceerd in het journal of Psychoneuroendocrinology, dragen bij aan een groeiende hoeveelheid onderzoek naar fysiologische risicofactoren tijdens de zwangerschap die verband houden met ongunstige postpartumuitkomsten en kunnen helpen bij de vroegtijdige identificatie van moeders die risico lopen.

"Eén op de vijf vrouwen meldt een toename van de symptomen van depressie in het jaar na de bevalling", zegt hoofdauteur Isabel F. Almeida, assistent-professor van Chicano/Latino-studies en directeur Latina Perinatal Health Labs bij UC Irvine.

"Symptomen van depressie na de bevalling kunnen een negatieve impact hebben op moeders, kinderen en gezinnen, dus het is van cruciaal belang om de oorzaken te begrijpen."

Co-auteurs van het onderzoek zijn Gabrielle R. Rinn, een doctoraalstudente in de gezondheidspsychologie aan de UCLA; Christine Dunkel Schetter, emeritus onderzoeker en hoogleraar psychologie aan de UCLA; en Mary Couzons-Reed, hoogleraar psychologie en afdelingsvoorzitter aan de Universiteit van Colorado in Colorado Springs.

Het onderzoek volgde 173 Amerikaanse vrouwen met verschillende inkomens- en opleidingsniveaus, evenals raciale en etnische groepen (niet-Spaans blank, Spaans/Spaans, zwart en Aziatisch) tijdens de zwangerschap en een jaar na de bevalling.

Bloedmonsters werden genomen tijdens drie prenatale bezoeken: één bij een zwangerschap van 8 tot 16 weken, één bij een zwangerschap van 20 tot 26 weken en één bij een zwangerschap van 30 tot 36 weken. Er werd ook een enquête met tien items afgenomen één, zes en twaalf maanden na de bevalling om het optreden en de ernst van depressieve symptomen bij te houden.

"Eerdere studies concentreerden zich op één enkel tijdstip om de pCRH-niveaus te beoordelen, terwijl ons werk complexe veranderingen in pCRH tijdens de zwangerschap karakteriseerde om de verbanden met de geestelijke gezondheid na de bevalling te verduidelijken", aldus Almeida. "Deze persoonsgerichte aanpak was van cruciaal belang omdat het ons in staat stelde subgroepen van individuen en hun trajecten op een gedetailleerder niveau tijdens de zwangerschap en postpartum te identificeren en te vergelijken."

Het was eerder aangetoond dat de PCRH-niveaus exponentieel toenamen tijdens de zwangerschap, en de door de onderzoekers afgenomen bloedmonsters kwamen overeen met deze patronen. Er was echter variatie in de individuele pCRH-waarden, vooral tussen het midden en het late stadium van de zwangerschap. Concreet werden vrouwen in drie groepen verdeeld:

• Versnelde groep met snel stijgende pCRH-niveaus.
• Typische groep met normale pCRH-niveaus.
• Vlakke groep met lage pCRH-niveaus.

In het hele onderzoek meldde 13,9% van de deelnemers een maand na de bevalling depressieve symptomen, waarbij vrouwen in de versnelde groep iets hogere depressieve symptomen rapporteerden dan die in de typische en vlakke groepen.

Almeida zei dat de resultaten suggereren dat pCRH-trajecten postpartum depressieve symptomen kunnen beïnvloeden. "Onze bevindingen benadrukken de dynamische fysiologische veranderingen die optreden tijdens de zwangerschap en leggen uit hoe dergelijke veranderingen verband houden met de gezondheid na de bevalling.

"Toekomstige studies zouden in meer detail moeten onderzoeken hoe veranderingen in de stressreactie in de hypothalamus-hypofyse-bijnier-as geassocieerd zijn met postpartum depressieve symptomen, met bijzondere aandacht voor patronen van veranderingen in pCRH."