Wetenschappers: religieuze mens leidt tot snelle atrofie van de hersenen
Laatst beoordeeld: 23.04.2024
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Het volume van de hersenen van een persoon neemt af met de tijd, maar voor degenen wiens leven door religie is veranderd, krimpt de hippocampus sterker. Atrofie van de hippocampus komt ook voor in verband met depressie en de ziekte van Alzheimer.
Onderzoekers van de Universiteit van Duke (VS) interviewden 268 mensen van 58-84 jaar voor lidmaatschap van een bepaald geloof, spirituele oefening en religieuze ervaring. Vervolgens werden de veranderingen in hun hippocampus gedurende twee tot acht jaar gevolgd door MRI.
Ongeacht religieuze overtuiging ervaren mensen die zichzelf niet als herboren beschouwen, met het ouder worden, een zwakkere atrofie van de hippocampus in vergelijking met de waarlijk bekeerde protestanten, katholieken of huisgelovigen. Leeftijd, opleiding, sociale steun van vrienden en familie, depressie, hersengrootte - dit alles heeft geen invloed gehad op de resultaten van het onderzoek. Daarnaast speelt een verscheidenheid aan religieuze praktijken geen rol, of het nu gaat om gebed, meditatie of bijbelstudie.
"Een aantal studies hebben aangetoond dat religie voor veel gelovigen de manier is om de gezondheid op latere leeftijd te verbeteren, maar het lijkt erop dat dit niet voor iedereen geldt," zegt co-auteur David Hayward.
Wetenschappers geloven dat een bepaalde rol in de atrofie van de hippocampus bij gelovigen stress is. "Onze interpretatie is deze: als je denkt dat je overtuigingen en waarden in strijd zijn met de belangen van de samenleving als geheel, ben je op de een of andere manier in een staat van stress en dit beïnvloedt de hersenen", zegt een andere co-auteur Amy Owen.
"Andere studies hebben aangetoond dat spirituele ervaringen troostrijk of stressvol worden, afhankelijk van of het past in de overtuigingen van anderen," voegt Hayward toe. "Dit heeft een bijzonder sterk effect op ouderen."
Specialisten waarschuwen echter dat ze de mechanica van stress-beïnvloeding van hersenatrofie niet goed begrijpen. Maar zelfs als de interpretatie verkeerd is, is dit op zijn manier de eerste studie die probeerde het volume van een bepaald deel van de hersenen te verbinden met religie.
[