Wetenschappers hebben een manier ontdekt om 'de gedachten te lezen' van een persoon

Een opvallende methode voor het reconstrueren van woorden die alleen bestaan in de vorm van gedachten in het menselijk brein, werd aangetoond door Amerikaanse onderzoekers.

De "mind reading" -methode die wordt beschreven in de publicatie van het PLoS Biology-tijdschrift is gebaseerd op de verzameling elektrische signalen die door de hersenen worden verzonden.

De patiënten luisterden naar de geluidsopname van verschillende woorden, de instrumenten bevestigden de signalen die in de hersenen verschenen en vervolgens reconstrueerden de wetenschappers met behulp van een computermodel de woorden 'klonken in het hoofd' van de patiënten.

Het bleek dat elk woord overeenkomt met zijn unieke reeks hersenimpulsen.

Deze methode kan mensen in coma of verlamde patiënten helpen om met anderen te communiceren.

Diep in de hersenen

De ontdekkingen van de afgelopen jaren hebben aangetoond dat wetenschappers dichter bij een methode komen die hen in staat stelt om rechtstreeks 'verbinding' te maken met menselijke gedachten.

Deelnemers aan een studie van 2010, uitgevoerd door neurowetenschappers uit Missouri en New York, slaagden erin de cursor op het computerscherm te besturen met de kracht van doordachte elektroden die rechtstreeks zijn verbonden met de hersenen. Door 'innerlijk' te zeggen, in gedachten, individuele klinkers, hebben ze de cursor in de juiste richting bewogen.

De methode, " functionele magnetische resonantie beeldvorming " genoemd, opende nieuwe perspectieven - het was mogelijk om specifieke woorden of concepten te identificeren, waardoor de persoon op dat moment denkt, door de bloedstroom van de hersenen te volgen.

In september 2011 heeft een groep onderzoekers van de University of California Berkeley, geleid door Jack Gallant, deze methode in gebruik genomen.

Denk "Aa"

Na bestudering van de stroomwegen die overeenkomen met specifieke beelden die zich voordoen in het achterhoofd, hebben wetenschappers aangetoond hoe de regeling van deze routes te laten raden wat voor soort afbeelding of foto denkend subject - in feite, voor de geestelijke "movie", dat is "cool" in de menselijke geest te reconstrueren.

Nu ging een andere wetenschapper uit Berkeley, Brian Paisley, samen met zijn collega's nog verder op het pad van 'reconstructie van denkpatronen'.

"We waren erg geïnspireerd door het werk van Jack", zegt Dr. Paisley, "Er was maar één vraag: hoe diep kan je het menselijke hoorsysteem doordringen met behulp van dezelfde methode van computermodellering?"

De belangrijkste gyrus

Onderzoekers concentreerden zich op één deel van de hersenen - de bovenste temporale gyrus.

Dit deel van het auditieve systeem is een van de meest georganiseerde delen van de hersenen, verantwoordelijk voor het extraheren van een bepaalde betekenis uit de stroom van geluiden, onderscheidende woorden en het begrijpen van hun taalkundige betekenis.

Het team van onderzoekers volgde de golfsignalen van de bovenste temporale gyrus bij 15 chirurgische patiënten tijdens operaties voor de behandeling van epilepsie of de verwijdering van hersentumoren.

De patiënten verloren een audio-opname, waarop verschillende sprekers de woorden en zinnen voorlas.

Het moeilijkste was om de chaotische stroom elektrische pulsen die in de temporale kwab plaatsvond te ontrafelen bij het luisteren naar een audio-opname.

Met behulp van een computermodel werd een "kaart" samengesteld, die aangeeft welke delen van de hersenen en met welke intensiteitsimpulsen worden verzonden, wanneer het oor geluiden op verschillende frequenties hoort.

Toen kregen de patiënten een woordkeus, waaruit men er één moest kiezen en erover na moest denken.

Het bleek dat je met hetzelfde computermodel kon raden welk woord het onderwerp koos.

Wetenschappers zijn er zelfs in geslaagd om enkele woorden na te maken door de vaste hersenimpulsen terug te zetten in geluidsgolven volgens de computerkaart.

Double Effect

"Met dit werk kun je twee vogels in één klap doden", zegt een van de auteurs van de studie, professor aan de universiteit van Berkeley, Robert Knight. "Ten eerste is de fundamentele wetenschap nu dieper doordrongen in de mechanismen van de hersenen."

"En vanuit een toegepast oogpunt, kunnen mensen met een spraakstoornis deze technologie gebruiken: als ze niet kunnen praten, zullen ze zich inbeelden wat ze in hun gedachten willen zeggen," legt Knight uit. "De patiënten gaven ons waardevolle informatie, en het zou goed zijn om ze op deze manier te bedanken. "

Auteurs van het rapport waarschuwen echter dat er een enorm werk is om de techniek van "het lezen van gedachtenbeelden" te verbeteren, en het apparaat dat gedachten ontcijfert zal niet snel verschijnen.