Overtollig testosteron veroorzaakt agressief en antisociaal gedrag

Testosteron dwingt ons om onze mening te overschatten en de mening van andere leden van de gemeenschap te verwaarlozen.

Geconfronteerd met een probleem, kunnen we het zelf oplossen, maar we kunnen met iemand overleggen of om hulp vragen. Beide wegen hebben hun voor- en nadelen: de collectieve geest is krachtiger dan de inspanningen van een enkele persoon, maar de collectieve fout is buitengewoon moeilijk op te merken en te weerstaan; je eigen krachten zijn misschien gewoon niet genoeg, hoewel je ongetwijfeld de individualiteit zult behouden. Besluitvorming ten gunste van individuele of collectieve actie wordt beïnvloed door vele factoren, en hormonen spelen hierbij een belangrijke rol.

Het is bekend dat we om de mate van oxytocine te verhogen in de verleiding komen om collectieve actie te ondernemen. In het tijdschrift Proceedings van de Royal Society B verscheen een artikel waarin precies het tegenovergestelde wordt beweerd over testosteron. Een groep onderzoekers van University College in Londen voerde een experiment uit waarbij 17 paren vrouwen een dergelijke test ondergingen. Op het scherm voor hen verschenen simultaan twee foto's: in een daarvan was een afbeelding versleuteld die te vinden was. De deelnemers aan het experiment waren niet bekend met elkaar, ze zaten allemaal voor hun eigen scherm. Als de afbeelding correct werd geraden, gingen de onderwerpen door naar het volgende paar afbeeldingen.

Als iemand het niet meteen kon, werd gesuggereerd om hulp te zoeken bij een partner. Samen konden ze de taak bespreken en tot de juiste beslissing komen. In dit geval kregen de deelnemers een dosis testosteron of een placebo. Het bleek dat de gezamenlijke discussie de kans verhoogde om de taak correct uit te voeren, maar dit is alleen als vrouwen een "dummy" -platsebo kregen. Testosteron werkte ook aan ontkoppeling, en de gezamenlijke discussie hielp slechts in zeer geringe mate bij het oplossen van het probleem. Na onderling overleg hebben de deelnemers aan het experiment nog steeds de keuze gemaakt die als correct werd beschouwd, en niet degene die de partner aanbood.

Overtollig testosteron komt tot uiting in agressief, antisociaal gedrag en het feit dat hij bij besluitvorming neigt naar egocentrisme en het opnieuw beoordelen van de eigen mening, past in het algemene 'portret' van dit hormoon.

Het lijkt misschien dat in deze zin het moeilijkste deel voor mannen is: ze hebben een testosteronspiegel uit de natuur, ze moeten bijna constant inspanningen leveren om te voorkomen dat ze uit het collectief vallen, en wat gebeurt er met hen wanneer het hormoonniveau stijgt? Maar bij mannen is het volgens wetenschappers niet zo eenvoudig: alleen vanwege het hoge achtergrondniveau van testosteron werken de extra doses ervan als remmers van de synthese, zodat de aanvankelijke toename van de concentratie leidt tot een daaropvolgende snelle afname. Daarom werden voor het experiment vrouwen, geen mannen geselecteerd: ze hadden een extra dosis van het hormoon die eenvoudig het algehele niveau verhoogde en toegestaan om het effect van "decollectivisatie" te observeren.

[1], [2], [3], [4], [5]