Eiwitten die leeftijdgerelateerde neurologische ziekten kunnen veroorzaken worden gevonden

Wetenschappers van het Salk Institute for Biological Research (VS) hebben eiwitten ontdekt die aan leeftijd gerelateerde neurologische ziekten kunnen veroorzaken, van milde geheugenverslechtering tot ernstige vormen van dementie. Ze openen, figuurlijk gesproken, de weg voor leeftijdsgerelateerde veranderingen in de zenuwcel, maar worden zelf ironisch genoeg 'superlanglevende eiwitten' (of ELLP) genoemd.

Leeftijdsgebonden orgaandysfuncties worden vaak geassocieerd met aandoeningen van de homeostase, de evenwichtstoestand van cellen, of meer precies, moleculaire machines die dit evenwicht ondersteunen. De cel verliest de controle over de uitwisseling van materie en energie met de omgeving: giftige moleculen beginnen er bijvoorbeeld in te dringen en er komt geen vuilnis meer uit tevoorschijn; als gevolg daarvan voert de cel zijn functies slechter en slechter uit. Vanzelfsprekend ligt de verantwoordelijkheid in dit geval deels bij de eiwitten die het transport van stoffen in en uit de kooi regelen. De overdimensionale eiwitten horen hier juist bij: ze vormen een nucleair poriecomplex van neuronen, de uitwisseling van stoffen tussen de kern en het cytoplasma is hiervan afhankelijk.

Wetenschappers hebben rattenneuronen onderzocht en hebben ontdekt dat deze ELLP's niet verwijderbaar zijn, dat wil zeggen dat hetzelfde eiwit op zijn plaats zit totdat het dier sterft. Dit is wat hen misschien een zwakke schakel maakt: moleculen van superlanglevende eiwitten accumuleren schade terwijl ze zichzelf niet updaten. Conventionele eiwitten worden na het ontvangen van een dosis schade omgezet in schroot en nieuwe moleculaire machines staan op hun plaats. ELLP kan in deze zin worden vergeleken met de Sovjet-partijfunctionarissen, die alleen het kantoor verlieten, zoals ze zeggen, met hun voeten naar voren. Maar in het geval van deze eekhoorns, hun gastheer draagt ook hun voeten naar voren.

Na verloop van tijd beginnen deze levensduur slecht te werken: de schade wordt aangetast. En dit betekent dat ongewenste stoffen in de kern van neuronen beginnen te dringen. Ze krijgen toegang tot DNA, dat op hun eigen manier kan worden aangepast. Als gevolg, in plaats van de gezonde versie van neuronale eiwitten kunnen worden gesynthetiseerd om de pathogene vorm beginnen, onoplosbare eiwitcomplexen - .. Kenmerkende symptomen van neurodegeneratieve ziekten, Alzheimer, Parkinson, etc. Natuurlijk is dit slechts een van de mogelijke gevolgen die kunnen ontstaan door DNA-schade.

Eerder, in hetzelfde laboratorium, was het mogelijk om een verband te leggen tussen de verstoringen in het werk van het nucleaire poriecomplex en de leeftijdsgerelateerde veranderingen in neuronen. Nu, het kan gezegd worden, wetenschappers slaagden erin om directe "boosdoeners" van verouderende zenuwcellen te vestigen. Het is nog niet duidelijk of er dezelfde langlevende eiwitten in de kernen van andere soorten cellen zijn. Als iemand op de een of andere manier kan leren om de veroudering van dergelijke eiwitten op de een of andere manier te beperken (of zelfs te veranderen in nieuwe eiwitten), kan dit het verouderingsproces aanzienlijk vertragen, althans voor zenuwcellen.

[1], [2], [3], [4], [5]