Wetenschappers blijven een HIV-vaccin ontwikkelen

Het jaar ervoor bleek vruchtbaar voor medische hulpverleners, die werken aan het opzetten van medicijnen gericht op de bestrijding van hiv. Specialisten uit Spanje hebben lang gewerkt om een HIV-vaccin te maken en in de tweede helft van 2012 begon het team van wetenschappers het uitgevonden product te testen. Volgens de prognoses van werknemers die zich met dit product bezighouden, moet het vaccin de proliferatie van virale cellen in het aangetaste organisme voorkomen en de verspreiding van het virus in het bloed vertragen.

Catalaanse wetenschappers voerden de eerste experimenten uit in de kliniek aan de Medische Universiteit van Barcelona. Een team van artsen die het vaccin ontwikkelden, voerde een onderzoek uit bij 22 HIV-geïnfecteerde patiënten. Tijdens het experiment haalden wetenschappers geïnfecteerde cellen uit geïnfecteerde patiënten, verwerkten ze met een nieuw medicijn en keerden ze terug naar het bloed van patiënten. Op dit moment zijn de resultaten positief: de snelheid van vermenigvuldiging van aangetaste cellen is merkbaar verminderd, de snelheid van virusverspreiding is met 80-90 procent verminderd. Wetenschappers vergeleken de resultaten 12 weken na het begin van het testen en na 24 weken: zeven patiënten hadden een stabiel resultaat, het immunodeficiëntievirus (HIV) verspreidde zich praktisch niet.

Wetenschappers begonnen meer dan 7 jaar geleden met de ontwikkeling van dit vaccin. Analisten voorspellen dat over 3-4 jaar het werk aan het langverwachte vaccin wereldwijd volledig zal zijn voltooid en na een tijdje het leven van veel geïnfecteerde mensen zal redden.

Van de Europeanen lopen ze niet achter op de Japanse wetenschappers: het team van specialisten uit Tokio houdt zich bezig met onderzoek en het creëren van medicijnen gericht op de behandeling van kanker. Nu zeggen wetenschappers dat ze erin geslaagd zijn om speciale cellen te verzinnen die in staat zijn om zowel te helpen bij de behandeling van tumoren als om HIV te bestrijden. De Japanners slaagden erin om lymfocyten (witte bloedcellen) om te zetten in stam-T-cellen. Deze cellen kunnen kunstmatige lymfocyten worden genoemd, omdat het lichaam ze niet zelf kan produceren.

Het principe van de bestrijding van kankercellen en HIV-infectie is dat de T-cellen gemaakt door artsen het vermogen hebben om buitenlandse virale lichamen in het lichaam te vernietigen en te herkennen. Een dergelijke techniek was eerder bekend, maar vanwege het feit dat kunstmatige cellen van zeer korte duur zijn en niet in staat zijn zich in het lichaam te reproduceren, was het niet succesvol, omdat T-cellen doodgingen voordat ze de infectie konden vernietigen. Nu zeggen artsen dat ze de mogelijke levensduur van kunstmatige T-cellen hebben verhoogd en dat een HIV-infectie kan worden vernietigd.

Op dit moment laten wetenschappers alleen de theoretische mogelijkheid toe om kwaadaardige tumoren en HIV-infectie met behulp van een dergelijke techniek te vernietigen. Wat de reproductie van stamcellen betreft, kost het testen van hun prestaties heel wat tijd en geld. Daarnaast moeten we de veiligheid van een dergelijk experiment controleren en mogelijke bijwerkingen vaststellen. In ieder geval is de technologie ver genoeg gegaan en in de nabije toekomst zullen experts een waardige afwijzing van de HIV-infectie kunnen geven.

[1], [2], [3], [4], [5]