Veel infecties, voornamelijk virale infecties, kunnen de foetus beïnvloeden. In het Engels gecombineerde wetenschappelijke terminologie afkorting «TORCH-infectie: T - toxoplasmose, O - andere (bijvoorbeeld AIDS, syfilis), R rubella, C - cytomegaly, herpes H (en hepatitis). Infectie van de foetus met de eerste vijf ziekten komt voor bij de geboorte, herpes en hepatitis - meestal postnataal. Antenatale infectie met mazelen.