50 jaar levens redden door vaccinatie: WHO EPI-programma heeft 154 miljoen levens gered

In een recent onderzoek, gepubliceerd in The Lancet, onderzochten onderzoekers de impact van het Expansion of Immunization (EPI)-programma van de Wereldgezondheidsorganisatie op de volksgezondheid. De Wereldgezondheidsassemblee richtte EPI op in 1974, een belangrijke stap in de richting van het uitbreiden van de voordelen van vaccinatie voor iedereen. De WHO lanceerde het initiatief met als eerste doel om kinderen vóór 1990 te vaccineren tegen mazelen, polio, pokken, kinkhoest, tetanus, difterie en tuberculose. EPI biedt nu bescherming tegen andere ziekteverwekkers voor alle leeftijdsgroepen. De uitbreiding van vaccinatieprogramma's naar meer ziekten heeft geleid tot een aanzienlijke verbetering van de bescherming.

In deze studie hebben de onderzoekers de impact van EPI op de volksgezondheid gemodelleerd. Ze schatten het aantal vermeden sterfgevallen, het aantal gewonnen levensjaren gecorrigeerd voor invaliditeit (d.w.z. voor invaliditeit gecorrigeerde levensjaren) en het aantal gewonnen levensjaren door vaccinatie tegen 14 pathogenen van juni 1974 tot mei 2024 in WHO-lidstaten.

Vaccinatie tegen de volgende ziekteverwekkers/ziekten is ingevoerd: tuberculose, gele koorts, Haemophilus influenzae type B, difterie, Japanse encefalitis, kinkhoest, mazelen, rotavirus, polio, rubella, invasieve pneumokokkenziekte, tetanus, meningitis A en hepatitis B. Er is een gestandaardiseerd systeem ontwikkeld om de impact op een volledig gevaccineerd individu te beoordelen.

Het team synthetiseerde schattingen van de vaccinatiedekking uit het WHO Polio Information System, de Supplemental Immunization Activities Database, het Immunization Dashboard en het Vaccine Impact Modelling Consortium (VIMC). In totaal werden 24 vaccinatiegebeurtenissen geschat, gecategoriseerd op ziekte, vaccin, dosisnummer en routinematige of aanvullende immunisatie. De modellering bestond uit drie vormen. Aanvankelijk werden impactschattingen verkregen door simulatie van gepubliceerde transmissiemodellen voor polio en mazelen over een periode van 50 jaar. Ten tweede werden de VIMC-transmissiemodellen uitgebreid met hepatitis B, rotavirus, rubella, H. influenzae type B, invasieve pneumokokkenziekte en Japanse encefalitis van 2000 tot 2024. Ten derde werden statische ziektelastmodellen voor tuberculose, kinkhoest, tetanus en difterie verfijnd. De drie vormen van modellering maakten het mogelijk om effecten van vaccinatie op individueel en populatieniveau te bepalen. De primaire uitkomstmaat was het schatten van de impact van de EPI op voorkomen sterfgevallen, gewonnen levensjaren, goede levensjaren en het aandeel van de daling van de kindersterfte dat aan vaccinatie te danken is. Daarnaast werden deze interventies, als secundaire uitkomstmaat, geschat per inkomensklasse van de Wereldbank en per regio.

De onderzoekers schatten dat vaccinatieprogramma's tegen 14 ziekteverwekkers tussen juni 1974 en mei 2024 ongeveer 154 miljoen sterfgevallen hebben voorkomen; dit omvatte 146 miljoen sterfgevallen onder kinderen jonger dan vijf jaar. Daarnaast werden in deze periode 10,2 miljard jaar aan bruikbare levensduur en negen miljard levensjaren gewonnen. Gemiddeld werden 66 jaar bruikbare levensduur en 58 levensjaren gewonnen.

Afgewende sterfgevallen, gewonnen levensjaren en gewonnen volledige levensjaren door vaccinatie (cumulatieve gegevens 1974-2024). Mazelen: Afgewende sterfgevallen: 93,7 miljoen; Besparing levensjaren: 5,7 miljard; Gewonnen volledige levensjaren: 5,8 miljard. Tetanus: Afgewende sterfgevallen: 27,9 miljoen; Besparing levensjaren: 1,4 miljard; Gewonnen volledige levensjaren: 1,4 miljard. Kinkhoest: Afgewende sterfgevallen: 13,2 miljoen; Besparing levensjaren: 0,8 miljard; Gewonnen volledige levensjaren: 1 miljard. Tuberculose: Afgewende sterfgevallen: 10,9 miljoen; Besparing levensjaren: 0,6 miljard; Gewonnen volledige levensjaren: 0,9 miljard. Haemophilus influenzae type B: Afgewende sterfgevallen: 2,8 miljoen; Besparing levensjaren: 0,2 miljard; Gewonnen goede levensjaren: 0,2 miljard. Polio: Voorkomen sterfgevallen: 1,6 miljoen; Besparing van levensjaren: 0,1 miljard; Gewonnen goede levensjaren: 0,8 miljard. Andere ziekten: Voorkomen sterfgevallen: 3,8 miljoen; Besparing van levensjaren: 0,2 miljard; Gewonnen goede levensjaren: 0,3 miljard. Opvallend is dat er 0,8 miljard goede levensjaren zijn gewonnen door het voorkomen van gevallen van polio. Mazelenvaccinatie heeft in 50 jaar tijd 93,7 miljoen levens gered en was de belangrijkste levensreddende factor in alle WHO-regio's en inkomensgroepen van de Wereldbank. Bovendien is er sinds 1974 een aanzienlijke daling in de wereldwijde kindersterfte, waarbij vaccinatie direct verantwoordelijk is voor 40% van deze prestatie.

Mensen van 10, 25 of 50 jaar oud in 2024 hadden naar schatting respectievelijk 44%, 35% of 16% meer kans om het volgende jaar te overleven in vergelijking met een hypothetisch scenario van geen vaccinatie sinds 1974. De Afrikaanse en oostelijke Middellandse Zeegebieden lieten de grootste absolute winst in overlevingskansen zien, terwijl de Europese regio de kleinste had. Aan de andere kant hadden de Europese en westelijke Pacifische regio's de grootste relatieve winst, terwijl de Afrikaanse regio de kleinste had.

De resultaten tonen aan dat vaccins sinds 1974 naar schatting 154 miljoen levens hebben gered, waarvan het merendeel (95%) bij kinderen jonger dan vijf jaar. Dit vertaalt zich in negen miljard gewonnen levensjaren en 10,2 miljard gewonnen gezonde levensjaren door vaccinatie. Mazelenvaccinatie was hierbij de belangrijkste factor. Bovendien is vaccinatie verantwoordelijk voor bijna de helft van de wereldwijde daling van de kindersterfte. Een kind dat in 2024 geboren wordt, heeft daardoor elk jaar een 40% hogere overlevingskans. Bovendien reiken de overlevingsvoordelen van kindervaccinatie verder dan de leeftijd van 50 jaar. Regio's met een hoge initiële sterfte lieten een grote absolute winst zien, maar een lagere relatieve winst.