Alcoholische dranken beïnvloeden de slaapkwaliteit

De meeste mensen geven aan zich slaperig te voelen na het drinken van alcohol. Bovendien tonen statistieken aan dat veel mensen een bepaalde dosis alcohol gebruiken om hun slaap te verbeteren. Misschien bevordert alcohol een goede nachtrust, maar zijn er nog andere bijwerkingen? De National Sleep Foundation probeerde dit te achterhalen.

De effectieve werking van alcoholische dranken is te danken aan langzame schommelingen in de slaap – de zogenaamde delta-activiteit van de hersenen, die het sterkst aanwezig is tijdens diepe slaap. Maar onder invloed van alcoholgebruik blijft een andere activiteit – alfa-activiteit – actief, wat de rust negatief beïnvloedt. Wanneer iemand dus na alcoholgebruik naar bed gaat, blijven zijn hersenen actief en blijft de verwachte rust uit.

Ondanks dat alcoholische dranken vrij snel in slaap vallen, worden ze vaak al voor de ochtend wakker. Dit effect wordt veroorzaakt door de verhoogde ophoping van adenosine in de hersenstructuren – een nucleoside dat een belangrijke rol speelt in biochemische processen, met name bij de overdracht van energie en signalen. Deze stof remt de afgifte van neurotransmitters – chemische verbindingen die zenuwsignalen tussen zenuwcellen overbrengen – wat het kalmerende effect op het lichaam is. Zonder adenosine blijven neuronen actief. De werking ervan stopt echter al voordat iemand voldoende rust en slaap heeft gehad. Daardoor wordt de slaap onvoldoende en rusten de hersenen, en uiteindelijk het hele lichaam, niet voldoende.

Een ander nadelig effect van alcohol is volledige ontspanning van het lichaam, wat ook de keelspieren aantast. Ontspannen spieren veroorzaken snurken en apneu - ademhalingspauzes, vreemde periodes van rust die een zeer negatief effect hebben op het lichaam: het welzijn lijdt er 's ochtends onder, hoofdpijn en slaperigheid overdag treden op, geheugen en aandacht worden aangetast. Tijdens een apneu-aanval worden signalen naar de hersenen gestuurd over een daling van het zuurstofgehalte in het bloed. Als gevolg hiervan wordt iemand midden in de nacht wakker, kan zijn bloeddruk stijgen en neemt het risico op een angina pectoris-aanval of acuut cerebrovasculair accident (CVA) toe. Tegelijkertijd worden weefsels, tegen de achtergrond van zuurstoftekort, ongevoelig voor insuline - een hormonale stof die de glucosespiegel in het lichaam reguleert. Deze processen leiden ertoe dat iemand overdag krachtverlies ervaart.

Het is opmerkelijk dat hoe vaker iemand alcohol gebruikt om in slaap te vallen, hoe ernstiger en ongunstiger de gezondheidsgevolgen zullen zijn. In de meeste gevallen is het voldoende om een gezonde levensstijl aan te nemen, het lichaamsgewicht te normaliseren en te stoppen met alcoholgebruik om het inslaapproces te corrigeren.

Meer informatie over sleepfoundation