Anticonvulsiva kunnen levensbedreigende reacties veroorzaken

Volgens een onderzoek van Rutgers Health kunnen moleculaire testen en andere screeningsmethoden het risico op mogelijk fatale reacties op anti-epileptica die miljoenen Amerikanen slikken om epilepsie en andere aandoeningen te behandelen, verkleinen. Toch moet huiduitslag nog steeds direct door een arts worden behandeld.

Huiduitslag is een veelvoorkomende bijwerking van medicijnen tegen epilepsie. Het komt voor bij 2% tot 16% van de patiënten, afhankelijk van welk van de 26 door de Food and Drug Administration (FDA) goedgekeurde medicijnen ze gebruiken.

Hoewel de meeste huiduitslag niet op ernstige problemen wijst, wijst ongeveer 5% op levensbedreigende reacties. De FDA heeft onlangs een waarschuwing afgegeven voor ernstige reacties op twee anti-epileptica: levetiracetam en clobazam.

"Gevaarlijke reacties zijn zeldzaam, maar patiënten en hun verzorgers moeten het risico begrijpen en weten hoe ze moeten reageren als er iets gebeurt", aldus Ram Mani, hoofd van de afdeling volwassen epilepsie aan de Rutgers Robert Wood Johnson Medical School en hoofdauteur van de studie die werd gepubliceerd in het tijdschrift Current Treatment Options in Neurology.

"Patiënten moeten medische hulp zoeken als ze huiduitslag krijgen, in plaats van te wachten tot de uitslag verdwijnt", aldus Money. "Als de symptomen mild zijn, kunnen ze contact opnemen met hun neuroloog of huisarts, maar bij ernstige symptomen zoals hoge koorts is een bezoek aan de spoedeisende hulp of een ambulance vereist."

De juiste anticonvulsiva kunnen bij 70% van de patiënten de epilepsiesymptomen elimineren en bij de meeste anderen verlichten. Dergelijke medicijnen helpen ook veel patiënten met een bipolaire stoornis, angst, migraine en neuropathische pijn.

Een nieuw onderzoek vat gepubliceerde gegevens over elk afzonderlijk anti-epilepticum samen, maakt onderscheid tussen de verschillende soorten huiduitslag die deze medicijnen kunnen veroorzaken en legt uit hoe elk type behandeld moet worden.

Factoren die het risico op ernstige reacties verhogen, zijn onder andere het gebruik van aromatische anti-epileptica, snelle dosisverhoging, een genetische aanleg voor de reactie en gelijktijdig gebruik van andere medicijnen die het metabolisme van de medicatie beïnvloeden. Vrouwen jonger dan 50 en jongens jonger dan 10 lopen ook meer risico op reacties, evenals mensen met aandoeningen zoals hiv of lupus, of mensen die behandelingen ondergaan die de activiteit van het immuunsysteem verhogen of verlagen, zoals radiotherapie.

"Patiënten die op één medicijn reageren, reageren waarschijnlijk ook beter op andere medicijnen, vooral op medicijnen uit dezelfde klasse. Maar met 26 door de FDA goedgekeurde opties kunnen we voor iedere patiënt een effectieve behandeling vinden met minimale bijwerkingen", aldus Mani.

Anticonvulsiva kunnen minstens 10 verschillende soorten huiduitslag veroorzaken. Reacties zoals een vaste medicijnuitslag, die gekenmerkt wordt door een klein aantal huiduitslag, kunnen binnen enkele uren na de eerste injectie beginnen, terwijl andere huiduitslag, zoals lichenoïde reacties op medicijnen, pas na jaren van medicijngebruik kan optreden.

De meest voorkomende reactie is morbilliforme exanthemateuze eruptie. Deze huiduitslag treedt meestal op binnen de eerste twee weken van de behandeling en bedekt de romp (en vaak ook de ledematen) met kleine laesies. De symptomen verdwijnen meestal zonder behandeling binnen enkele weken na het stoppen met de medicatie, maar kunnen enkele dagen verergeren voordat ze verbeteren.

Ernstige aandoeningen vereisen daarentegen vaak een spoedbehandeling. Een reactie die bekend staat als het Stevens-Johnsonsyndroom of toxische epidermale necrolyse, die koorts, oogpijn en schilfering van de huid veroorzaakt, vereist meestal ziekenhuisopname op een brandwondenafdeling.

Money schatte dat jaarlijks enkele duizenden patiënten last hebben van ernstige reacties op anti-epileptica. Hij gaf echter aan dat dit aantal aanzienlijk verminderd zou kunnen worden als neurologen routinematig medicijnen met een laag risico zouden voorschrijven aan patiënten met een hoog risico.

"Ik heb hierover vorig jaar een lezing gegeven op de conferentie van de American Epilepsy Society en de ongeveer 200 artsen in de zaal gevraagd hoe vaak ze de aanbevolen [genetische] tests uitvoeren bij patiënten van Zuid-Aziatische afkomst [de enige groep die vatbaar is voor de betrokken genen], en slechts een paar mensen staken hun hand op," zei Rami. "Dus er is zeker ruimte voor verbetering in de patiëntveiligheid."