Betere voeding helpt brandweerlieden in de strijd tegen kanker

Brandweerlieden lopen een onevenredig hoog risico op het ontwikkelen van diverse vormen van kanker (bijvoorbeeld maag-darm- en luchtwegkanker) in vergelijking met de algemene bevolking. Hun ervaringen met kanker en hun perceptie van de mate waarin voeding kan bijdragen aan het verminderen van het kankerrisico zijn eerder onderzocht. Deze studies werpen licht op de relatie tussen voedingsgewoonten en bewustzijn van kankerpreventie binnen de brandweergemeenschap. Inzicht in hun perceptie kan helpen bij het ontwikkelen van gerichte interventies om het kankerrisico te verminderen, met de nadruk op de rol van voeding bij kankerpreventie onder brandweerlieden.

In een recent artikel in het Journal of Nutrition Education and Behavior werd gekeken naar de kennis van Amerikaanse brandweerlieden over de geschiedenis van kanker, hun houding ten opzichte van kanker en hun visie op voeding als preventieve maatregel tegen kanker.

Auteur van het artikel Ashley Brown, Ph.D., RD, TSET Center for Health Promotion Research, University of Oklahoma Stevenson Cancer Center, legt uit: "Gezien het verband tussen voeding en het risico op kanker, en het risico op kanker onder brandweerlieden, is het van cruciaal belang om te begrijpen hoe deze risicofactoren kunnen worden beperkt door middel van op bewijs gebaseerde interventies."

Het onderzoek maakte gebruik van een mixed-methods cross-sectioneel ontwerp, waarbij deelnemers werden gerekruteerd via professionele netwerken in de Verenigde Staten om een nationale steekproef te vormen. De enquête verzamelde gegevens over de kankergeschiedenis van de deelnemers en hun perceptie van de rol van voeding bij kankerpreventie, met behulp van zowel kwantitatieve als kwalitatieve vragen gebaseerd op bestaande enquêtes en het Health Belief Model, een hulpmiddel voor gezondheidsvoorspelling.

De data-analyse omvatte kwantitatieve beoordeling met behulp van de statistische software SPSS en kwalitatieve inhoudsanalyse, gericht op het begrijpen van dieetveranderingen om het kankerrisico te verminderen. Een rigoureus coderingsproces werd gebruikt om interventiestrategieën en dieetgerelateerde factoren te identificeren. Specifiek werden kwalitatieve reacties gecodeerd met behulp van de Behaviour Change Techniques Taxonomy versie 1 (BCTTv1) om de wensen van brandweerlieden te operationaliseren in gevestigde, evidence-based technieken voor gedragsverandering, ter ondersteuning van toekomstige interventies.

In totaal namen 471 brandweerlieden deel aan het onderzoek. Bijna de helft (48,4%) was het er sterk mee eens dat ze een risico liepen op kanker, en 44,6% was het ermee eens dat een verandering van hun dieet hun kankerrisico zou kunnen verminderen. De meest voorkomende BCTTv1-codes waren trainingsvormen, waaronder "instructie over hoe een bepaald gedrag uit te voeren" (45,1%, n=189), gevolgd door codes die gericht waren op het uitvoeren van een bepaald gedrag (bijv. "actieplanning" [24,8%, n=104]). In de kwalitatieve antwoorden uitten velen hun zorgen over misinformatie en wilden ze precies weten in hoeverre ze hun risico konden verlagen door hun dieet te veranderen. Velen uitten ook hun zorgen over barrières op systeemniveau, zoals de voedselomstandigheden op hun brandweerkazernes.

Het onderzoek suggereert dat brandweerlieden, naast veranderingen op macro- en microniveau in de voedselomgeving, behoefte hebben aan geïndividualiseerde ondersteuning die rekening houdt met hun specifieke risico's en hen helpt bij het implementeren van veranderingen die het kankerrisico zo veel mogelijk kunnen verlagen. De COVID-19-pandemie heeft de bezorgdheid over misinformatie, ook op het gebied van voeding, vergroot. Dit onderstreept de noodzaak om accurate, specifieke informatie te verstrekken die weloverwogen voedingsbeslissingen kan ondersteunen. Toekomstig onderzoek wordt aangemoedigd om deze bevindingen te overwegen bij de ontwikkeling van interventies gericht op brandweerlieden en om vergelijkbare strategieën te verkennen voor andere doelgroepen.

Dr. Brown merkte op: "In lijn met eerder onderzoek ontdekten we dat brandweerlieden zich bewust waren van hun verhoogde risico op kanker en bereid waren hun dieet aan te passen om hun gezondheid te behouden. Hoewel er enige bezorgdheid bestond over de impact van voeding op het risico op kanker, geloofden de meeste deelnemers zonder kankergeschiedenis dat een verandering van hun dieet hun risico op kanker kon verminderen."