Biomarkers van de ziekte van Alzheimer geïdentificeerd bij jongvolwassenen met diabetes

Nu de obesitascijfers in de Verenigde Staten en de rest van de wereld toenemen, zal naar verwachting ook het aantal gevallen van diabetes toenemen, wat meer jongeren zal treffen.

Uit eerdere onderzoeken is gebleken dat mensen boven de 40 met deze biomarkers 60 tot 80 procent meer kans hebben om dementie of de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen.

Uit een nieuw onderzoek blijkt dat biomarkers die verband houden met de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer op latere leeftijd ook aanwezig zijn bij mensen met diabetes type 1 en type 2 die op jonge leeftijd zijn ontstaan.

De auteurs van het onderzoek observeerden bloedbiomarkers die verband hielden met de ziekte van Alzheimer, evenals verhoogde niveaus van het amyloïde-eiwit in hersengebieden die verband houden met de ziekte van Alzheimer, bij adolescenten en jongvolwassenen met diabetes.

De studie is de eerste die de aanwezigheid van deze potentiële preklinische tekenen van de ziekte van Alzheimer bij adolescenten en jongvolwassenen onderzoekt. Het onderzoek is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Endocrines.

"Er wordt steeds meer onderzoek gedaan naar de manier waarop de pathofysiologie van diabetes kan bijdragen aan de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer en dementie", aldus eerste auteur Allison L. Shapiro, MD, MPH, universitair hoofddocent kinderendocrinologie aan de Universiteit van Colorado.

"De belangrijkste hypothesen zijn onder meer insulinedysregulatie (bijvoorbeeld insulineresistentie en verstoorde insulinesecretie) en hyperglykemie", zei ze.

Wat is het verband tussen diabetes en de ziekte van Alzheimer?

De auteurs van de huidige studie merken op dat eerder onderzoek heeft aangetoond dat mensen met diabetes die op volwassen leeftijd ontstaat, 60 tot 80 procent meer kans hebben om dementie of de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen dan mensen zonder diabetes.

Voor de nieuwe studie analyseerden onderzoekers van de University of Colorado Anschutz Medical Campus gegevens van het SEARCH-cohort.

In dit cohort hadden 25 mensen diabetes type 1 en 25 mensen diabetes type 2. De gemiddelde leeftijd van de jongste groep was 15 jaar en de jongvolwassenen waren ongeveer 27 jaar oud. Van de gehele groep was 59% vrouw.

Een gezonde controlegroep vormde een basis voor vergelijking. Deze bestond uit 25 adolescenten van begin 15 jaar en 21 jongvolwassenen met een gemiddelde leeftijd van ongeveer 25 jaar.

Bloedplasma uit het SEARCH-cohort werd geanalyseerd op biomarkers voor de ziekte van Alzheimer. Daarnaast werden zeven mensen met diabetes uit het cohort en zes controlepersonen gerekruteerd voor PET-hersenscans in de nieuwe studie.

Mensen met diabetes die op jonge leeftijd ontstaat, blijken hogere waarden van bloedbiomarkers te hebben die verband houden met de ziekte van Alzheimer.

De scans lieten de aanwezigheid zien van dichtheden van amyloïde en tau – beide geassocieerd met de ziekte van Alzheimer – in hersengebieden die gerelateerd zijn aan Alzheimer bij degenen met de biomarkers. Deze verschillen waren echter niet statistisch significant.

Welk type diabetes houdt verband met de ziekte van Alzheimer?

Volgens Shapiro was het onderzoek te klein om te bepalen welk type diabetes een groter risico met zich meebrengt.

"Om deze vraag volledig te kunnen beantwoorden, hebben we grotere groepen mensen en langere observatietijden nodig", zei ze.

Ook is nog niet bekend of iemand met diabetes die op jonge leeftijd is ontstaan, ook op latere leeftijd nog biomarkers vertoont die verband houden met de ziekte van Alzheimer.

"Uit andere onderzoeken onder volwassenen die op volwassen leeftijd diabetes ontwikkelden, kwamen vergelijkbare trends naar voren als wat we vonden bij jongvolwassenen met diabetes op jonge leeftijd", aldus Shapiro.

Als we dit combineren met de gegevens van volwassenen, verwachten we dat de trends die we bij jongvolwassenen zien, zich ook op latere leeftijd zullen voortzetten.

Courtney Kloske, PhD, directeur wetenschappelijke zaken van de Alzheimer's Association, die niet bij het onderzoek betrokken was, merkte op dat zowel Alzheimer als diabetes complexe ziekten zijn.

"Uit onderzoek blijkt dat ze een aantal gemeenschappelijke onderliggende mechanismen hebben, zoals verstoringen in de energieproductie van bepaalde cellen", aldus Kloske.

Kloske merkte op dat diabetes en hart- en vaatziekten, zoals hypertensie en cholesterolproblemen, risicofactoren zijn voor cognitieve stoornissen en dementie, waaronder de ziekte van Alzheimer.

Kloske waarschuwde ervoor om de studie als definitief te beschouwen. Volgens hem zijn er beperkingen waardoor "we hun bevindingen niet als definitief kunnen beschouwen, maar ze verdienen zeker verder onderzoek."

Ze zei dat het onderzoek te klein en te voorlopig was om "het idee te testen dat vroege diabetes een reeks veranderingen in de hersenen teweeg kan brengen die uiteindelijk leiden tot cognitieve achteruitgang en/of dementie."

Wat kan het risico op de ziekte van Alzheimer verminderen?

"Hoewel het onderzoek naar diabetes en de ziekte van Alzheimer steeds sneller gaat, is er nog steeds niet genoeg informatie om precies te bepalen wat diabetes precies bijdraagt aan het verhoogde risico op de ziekte van Alzheimer en dementie", aldus Shapiro.

"Voor mensen met diabetes is het een goede gewoonte om hun bloedsuikerspiegel te blijven controleren om diabetescomplicaties te voorkomen. Deze gewoonte kan ook helpen een verhoogd risico op cognitieve problemen als gevolg van de ziekte van Alzheimer en dementie te voorkomen." — Allison L. Shapiro, MD, MPH, eerste auteur van de studie

De meest directe maatregel die kan worden genomen bij mensen met een hoog risico is het regelmatig laten uitvoeren van cognitieve tests om de voortgang van dementie of de ziekte van Alzheimer in de gaten te houden.

"Risicofactoren voor de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie komen gedurende het hele leven voor", aldus Kloske.

"Hoe eerder we veranderingen in de hersenen kunnen identificeren en ingrijpen, en hoe langer we hersengezonde gewoonten kunnen aanhouden, hoe beter", voegde ze toe.

Kloske merkte op dat de Alzheimer's Association aanbevelingen doet voor het behoud van een gezonde hersenen. Hierbij werden de volgende gezondheids- en levensstijladviezen benadrukt:

• regelmatige fysieke activiteit,
• diabetes en bloeddrukmanagement,
• roken vermijden,
• goede slaap,
• evenwichtig dieet.

Kloske noemde ook een onderzoek genaamd US POINTER.

De twee jaar durende klinische proef, zo legde ze uit, "beoordeelt of leefstijlinterventies die zich tegelijkertijd op meerdere risicofactoren richten, de cognitieve functie kunnen beschermen bij ouderen (van 60 tot 79 jaar) met een verhoogd risico op cognitieve achteruitgang." Gegevens en resultaten van de proef worden in 2025 verwacht.