In de VS is een kunsthart gekweekt

Aan de California State University hebben onderzoekers een menselijk hart gekweekt in een laboratoriumopstelling.

Volgens de experts brachten ze eerst een voedingsbodem en hartcellen aan op de bodem van een speciale schaal, bedekten deze vervolgens met pluripotente stamcellen afkomstig van de huid van een volwassen mens, en voegden de specialisten vervolgens signaaleiwitten toe. De wetenschappers merkten op dat de basis van het hart zich ongeveer twee weken in de vormingsfase bevond, waarna het proces van de ontwikkeling van de hartkamers begon (naar verluidt zijn in dit stadium eventuele pathologieën waarneembaar). Hierdoor vormden de onderzoekers een volledig functionerend menselijk hart, zij het veel kleiner.

Het menselijk hart bestaat uit verschillende weefsels en cellen, en met behulp van de nieuwste technologieën en stamcellen zijn wetenschappers er niet alleen in geslaagd om een volledig functionerend klein hart in de juiste volgorde te laten groeien, maar ook te vormen. In wezen vindt het proces dat wetenschappers in het laboratorium hebben nagebootst plaats tijdens de embryonale ontwikkeling in het lichaam van de moeder.

Een van de specialisten die bij het project betrokken waren, merkte op dat dergelijke kunstmatig gekweekte organen tegenwoordig moeilijk te gebruiken zijn voor transplantatie bij mensen, maar dat ze wel geschikt zijn voor het testen van nieuwe medicijnen die niet alleen een gevaar kunnen vormen voor de gezondheid, maar ook voor het menselijk leven. Bijvoorbeeld de slaappil Thalidomide, die ooit leidde tot invaliditeit en zelfs de dood van tienduizend pasgeborenen. Halverwege de vorige eeuw werd dit medicijn door gynaecologen veelvuldig voorgeschreven aan zwangere vrouwen die leden aan milde slapeloosheid.

Onlangs werd dit medicijn getest op een kunstmatig gekweekt hart en wetenschappers ontdekten dat thalidomide een negatief effect heeft op hartweefsel.

Misschien kunnen specialisten dankzij de opkomst van dergelijke kunstmatige organen nieuwe medicijnen testen, waardoor veel sterfgevallen en handicaps kunnen worden voorkomen.

De experts willen in deze richting blijven werken en de mogelijkheden van de door hen ontwikkelde technologie nader onderzoeken.

Het is vermeldenswaard dat het kleine menselijke hart niet het eerste kunstmatige orgaan was dat wetenschappers hebben gekweekt. Onlangs werd in het laboratorium een ledemaat van een knaagdier gekweekt, die volgens experts geschikt is voor transplantatie. Voordat dit mogelijk is, zijn echter nog een aantal studies nodig.

Enkele jaren geleden gebruikten Japanse onderzoekers al stamceltechnologie en kweekten ze een menselijk hart in het laboratorium. Destijds stond de wetenschappelijke groep onder leiding van Konstantin Agladze, een processor aan het Moskouse Instituut voor Fysica en Technologie.

Het onderzoeksproject vond plaats in Kyoto, aan een van de Japanse nationale universiteiten. Het hart bleek zo klein dat het alleen onder een microscoop te zien was, maar desondanks testten wetenschappers nieuwe medicijnen op het orgaan. Naast het hart slaagden Japanse genetici er ook in om tanden te laten groeien die bijna niet van echt te onderscheiden zijn. In dit geval maakten ze ook gebruik van stamceltechnologieën, waarbij de tanden direct in de mond van de patiënt groeiden.

Vrijwel alle deskundigen zijn het erover eens dat de toekomst van transplantatie ligt in stamcellen; organen die uit dergelijke cellen groeien, zijn bij uitstek geschikt voor transplantatie.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]