Depressie helpt immuniteit bij het bestrijden van infecties

Depressie kan optreden als een hulpmiddel voor het immuunsysteem: tijdens ziekte verandert het ons gedrag zodat immuniteit gemakkelijker is om de infectie het hoofd te bieden. Koud helpt bedrust en ... depressie! Koud helpt bedrust en ... Depressie!

Volgens statistieken lijdt ongeveer elke tiende volwassen Amerikaanse ingezetene aan depressie. Het is zeker niet erg prettig, maar de brede verspreiding ervan zorgt ervoor dat wetenschappers steeds vaker denken dat depressie zijn plussen kan hebben. Anders zou het niet zo stevig in ons brein "genaaid" worden.

In een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Molecular Psychiatry, suggereren de auteurs, twee Amerikaanse psychiaters, dat in de evolutie depressie en een immuunrespons op infectie hand in hand gingen.

Over de relatie tussen depressie en de inflammatoire immuunrespons zeggen onderzoekers decennialang. Het is bijvoorbeeld bekend dat diegenen die lijden aan depressies een meer "prikkelbare" immuniteit hebben, zij kunnen een ontstekingsfocus hebben, zelfs in afwezigheid van infectie. Aan de andere kant is een hoog niveau van moleculaire markers van ontsteking niet noodzakelijk een gevolg van depressie. In zijn artikel schrijven Andrew Miller van Emory University en Charles Reyzon van de Universiteit van Arizona dat mutaties die een neiging tot depressie veroorzaken vaak niet alleen de psychoneurologische toestand, maar ook de immuniteit beïnvloeden. De auteurs suggereren een tamelijk stoutmoedige conclusie dat depressie zou kunnen ontstaan als een bijproduct van het evolutionaire debuggen van het immuunsysteem, maar het was onverwacht nuttig bij het bestrijden van immuniteit met infecties.

Depressie verandert ons gedrag: we vermijden de samenleving, verliezen de eetlust, vallen in apathie, voelen constante vermoeidheid. En dit is zeer nuttig tijdens de ziekte: ten eerste, dus alle middelen worden alleen besteed aan de immuunrespons, en niet aan externe activiteit, en ten tweede, verspreiden we minder de infectie om ons heen en krijgen minder nieuwe delen van de ziekteverwekker. In die tijd dat er nog geen effectieve medicatie was, kon depressie een persoon redden van de dood in geval van een besmettelijke ziekte - dankzij de correctie van het gedrag van de patiënt. Deze theorie verklaart ook waarom stress een van de hoofdoorzaken van depressie is. Stress gaat gepaard met de conflictsituatie, die gemakkelijk zou kunnen uitmonden in een gevecht tussen menselijke voorouders. Een gevecht is een onvermijdelijke wond en een wond is een infectie. Het blijkt dus dat de stress van tevoren het lichaam voorbereidt op het feit dat hij binnenkort zijn immuniteit zal moeten besteden en de activiteit ernstig zal beknotten.

En zelfs slaapstoornissen, die zowel bij depressie als bij een intense ontstekingsreactie worden waargenomen, passen ook goed in de besproken theorie: tijdens een ziekte kan een roofdier een patiënt gemakkelijk inhalen, dus het is belangrijk om het eerst te detecteren. En om het op tijd te vinden, moet je wakker blijven.

Deze hypothese vereist natuurlijk verificatie, maar als het wordt bevestigd, dan kunnen waarschijnlijk depressie en auto-immuunziekten worden behandeld met dezelfde medicijnen.

[1], [2], [3], [4], [5]