Caloriearm dieet kan leven verlengen

Een goed doordacht caloriearm dieet kan de levensduur van mensen verlengen. Dat concluderen onderzoekers van de Universiteit van Wisconsin in Madison, samen met wetenschappers van het National Institute on Aging.

Het onderzoek werd uitgevoerd op dieren, met name resusapen. Vanwege hun fysiologische kenmerken hebben resusapen veel gemeen met mensen en worden ze door wetenschappers vaak gebruikt als een 'model' van het menselijk lichaam.

Uit de resultaten van het experiment bleek dat het verminderen van de calorie-inname het leven verlengt en het risico op leeftijdsgebonden ziekten vermindert.

Eind jaren 80 van de vorige eeuw werden enkele grootschalige en langdurige experimenten uitgevoerd.

Een experiment met 76 makaken werd uitgevoerd aan de Universiteit van Wisconsin.

Het tweede experiment, waaraan 121 makaken deelnamen, werd uitgevoerd door wetenschappers van het National Institute on Aging.

De resultaten van de eerste en tweede studie waren fundamenteel verschillend: in het eerste geval bleek dat het verminderen van calorieën de kwaliteit en levensverwachting van de apen verbeterde. In het tweede geval zagen de wetenschappers geen effect van voedingsveranderingen op de levensverwachting van de proefapen.

De deskundigen besloten een aanvullende analyse uit te voeren op de informatie die ze op basis van de twee experimenten hadden verkregen, omdat het van groot belang was om de werkelijke reden voor deze tegenstrijdigheden te achterhalen.

Het bleek dat de eerste en tweede studie niet absoluut identiek waren en aanzienlijk van elkaar verschilden. Zo controleerde het National Institute on Aging het effect van voeding op jonge apen, ondanks het feit dat de levensverwachting werd bekeken vanuit het perspectief van oudere, of zelfs bejaarde personen. Daarnaast werden er verschillen opgemerkt in de samenstelling van het dieet en de lijst met voedingsmiddelen. Aan de Universiteit van Wisconsin kregen apen voedsel met een vrij hoog suikergehalte, waardoor de verschillen in lichaamsgewicht van de dieren duidelijk zichtbaar waren.

Na analyse van de verschillen tussen de studies kwamen de wetenschappers tot de ondubbelzinnige conclusie dat een beperking van de calorie-inname met 30% een positief effect had op de levensverwachting van primaten – en dit is ongeveer 2 jaar voor mannelijke makaken en zes jaar voor vrouwelijke makaken. Tegelijkertijd bleken zes apen op hun eigen manier langlevers te zijn, aangezien ze meer dan veertig jaar leefden. Tegelijkertijd verminderde een beperkte calorie-inname het risico op het ontwikkelen van kanker en hart- en vaatziekten.

Hoewel dergelijke studies bij mensen niet zijn uitgevoerd en zelfs niet gepland, zijn experts geneigd te geloven dat de resultaten van de experimenten de ontwikkeling van duidelijke principes voor voedingsadviezen gericht op het verlengen van het menselijk leven mogelijk zullen maken. Dit vereist weliswaar waarschijnlijk nieuw onderzoek dat tientallen jaren kan duren. Maar het doel heiligt de middelen, zo is een van de deelnemers aan dit onderzoeksproject van mening.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]