Baanbrekend nieuw HIV-vaccin kan mensen hoop geven

Het werkingsprincipe van alle moderne vaccins is gericht op het voorbereiden van het menselijk immuunsysteem op virussen of infecties. In Californië besloten specialisten van Scripps University de tactiek te veranderen bij de ontwikkeling van een vaccin tegen hiv en veranderden ze het DNA van apen zodanig dat de cellen resistenter werden tegen het humaan immunodeficiëntievirus (HMI). De onderzoeksgroep zelf noemt hun werk een belangrijke prestatie en in de nabije toekomst hopen specialisten tests uit te voeren met de deelname van vrijwilligers. Volgens onafhankelijke experts zijn er zeer hoge resultaten van een dergelijk experiment te verwachten.

In hun werk gebruikte de onderzoeksgroep een gentherapiemethode gebaseerd op de implantatie van nieuw DNA in gezonde cellen. DNA bevat een soort 'instructie' die het lichaam aanzet tot het produceren van factoren die het immunodeficiëntievirus vernietigen. Deze factoren komen vervolgens constant in de menselijke bloedbaan terecht.

Zoals in het rapportartikel wordt vermeld, lieten experimenten met apen goede resultaten zien: alle primaten waren acht maanden lang volledig beschermd tegen alle typen van het immunodeficiëntievirus.

Volgens deskundigen is de bescherming zelfs effectief als de virusconcentratie in het bloed zeer hoog is. Dat wil zeggen dat het vaccin mensen kan helpen die al drager zijn van het gevaarlijke virus.

Men verwacht dat het nieuwe vaccin patiënten met het verworven immunodeficiëntiesyndroom (ACS) kan helpen behandelen.

De leider van het onderzoeksproject, Michael Fersen, merkte op dat de methode die zijn team heeft ontwikkeld voor het ontwikkelen van een hiv-vaccin momenteel de meest effectieve is. Om een definitieve conclusie te kunnen trekken, moeten er echter nog een aantal aanvullende onderzoeken worden uitgevoerd, waaronder experimenten op mensen, om de veiligheid ervan te bevestigen.

Het is vrij moeilijk om een vaccin tegen hiv te ontwikkelen, omdat het virus constant muteert. Om dezelfde reden is het niet mogelijk om het immuunsysteem te "dwingen" een bepaald type antilichamen aan te maken.

Maar een nieuwe methode voor de productie van vaccins zou wel eens een goede bescherming kunnen bieden. Het principe van de nieuwe methode is dat het lichaam, dankzij nieuw DNA, constant kunstmatige cellen aanmaakt die het immunodeficiëntievirus vernietigen. Maar experts kunnen nu nog niet zeggen hoe het lichaam zal reageren op een dergelijke verstoring van zijn werk.

Het onderzoeksteam vraagt nu toestemming om een experiment uit te voeren met HIV-geïnfecteerde patiënten die, om verschillende redenen, geen standaardbehandeling kunnen ondergaan.

Een complex regime, dure medicijnen en een enorm aantal bijwerkingen zijn de belangrijkste nadelen van moderne hiv-therapie, die de progressie van de ziekte kan vertragen. Daarom pleiten experts voor een experiment met mensen.

De auteurs van de nieuwe methode zijn er trots op dat ze dichter bij de oplossing van het hiv-probleem zijn gekomen, een van de meest urgente problemen van dit moment. De ontwikkelaars gaan ervan uit dat er in de nabije toekomst een medicijn zal verschijnen dat infectie met het immunodeficiëntievirus zal voorkomen en bij reeds geïnfecteerde patiënten tot stabiele remissie zal leiden.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]