Nieuwe publicaties
Hoog cholesterol leidt niet tot hartaandoeningen
Laatst beoordeeld: 01.07.2025
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Atherosclerose is de belangrijkste oorzaak van dodelijke hart- en vaatziekten.
De theorie dat een hoog cholesterolgehalte een grote risicofactor is voor beroertes en hartaanvallen bestaat al lang en heeft geleid tot discussies onder onderzoekers. De helft van hen steunt deze hypothese en de andere helft weerlegt deze.
Hoewel een hoog cholesterolgehalte in het bloed als een gevaarlijk symptoom wordt beschouwd, betwijfelen sommige deskundigen of het wel verstandig is om patiënten met statines (medicijnen die het cholesterol verlagen) te behandelen.
Onderzoekers van de Universiteit van Californië en hun collega's van andere Amerikaanse instituten beweren dat cholesterolprecursoren ontstekingsreacties in het lichaam daadwerkelijk onderdrukken. Een precursor is een hulpstof die deelneemt aan reacties die leiden tot de vorming van een doelstof, in dit geval cholesterol. Deze precursoren zouden het doelwit kunnen zijn van onderzoek naar medicijnen tegen atherosclerose, een ziekte die jaarlijks duizenden mensenlevens kost.
De wanden van de slagaders bevatten cellen van het immuunsysteem, macrofagen genaamd. Deze zijn verantwoordelijk voor het detecteren en neutraliseren van vreemde cellen of stoffen die een bedreiging voor het lichaam kunnen vormen.
Volgens Christopher Glass, hoogleraar aan de medische faculteit van de Universiteit van Californië, zijn deze macrofagen in staat om overtollig cholesterol effectief te vernietigen.
Sommige macrofagen neutraliseren echter niet het overtollige cholesterol, maar transformeren onder invloed ervan zelf in xanthomateuze macrofaagcellen.
Deze xanthomateuze macrofaagcellen werven andere immuuncellen en produceren moleculen die bepaalde genen activeren om ontstekingsreacties op te wekken.
Lange tijd werd gedacht dat de aanwezigheid van deze cellen in de wanden van de slagaders leidde tot de ophoping van cholesterol en ontstekingsprocessen.
Maar Glass en zijn collega's wilden dit proces nauwkeurig volgen en achterhalen waarom individuele macrofagen hun functie niet goed konden uitvoeren. Tijdens hun onderzoek deden de wetenschappers twee onverwachte ontdekkingen.
"Ten eerste onderdrukken de xanthomateuze macrofaagcellen de activiteit van genen die ontstekingsreacties in het lichaam veroorzaken, hoewel we eerder dachten dat alles andersom gebeurt", legt professor Glass uit. "Ten tweede hebben we een molecuul geïdentificeerd dat normale macrofagen helpt bij het reguleren van de cholesterolbalans. Wanneer er voldoende van deze moleculen zijn, vernietigen ze overtollig cholesterol en voorkomen ze de aanmaak van nieuw cholesterol."
Dit molecuul is desmosterol, de laatste voorloper bij de aanmaak van cholesterol. Desmosterol wordt geproduceerd door cellen en gebruikt als structureel onderdeel van hun membranen. Onderzoekers denken dat atherosclerotische laesies de normale functie van dit molecuul verstoren.
De nieuwe taak voor wetenschappers is nu om desmosterol diepgaand te bestuderen om erachter te komen waarom hun normale activiteit verstoord wordt.
"We hebben de afgelopen 50 jaar veel geleerd. We zijn nu misschien op weg naar de ontwikkeling van een nieuw medicijn dat de cholesterolbalans kan reguleren zonder de bijwerkingen", hoopt professor Glass.
[