Een vroegtijdige menopauze kan het risico op overlijden door hart- en vaatziekten en kanker verhogen

Vrouwen die vóór hun 40e in de overgang komen, hebben een grotere kans om op jongere leeftijd te overlijden, zo blijkt uit een Fins onderzoek dat werd gepresenteerd op het 26e Europese Congres voor Endocrinologie.

Deskundigen wijzen erop dat dit verhoogde sterfterisico ook geldt voor vrouwen die een vroegtijdige menopauze hebben doorgemaakt.

"Deze studie bevestigt wat we al weten en geloven binnen de gynaecologische professie", aldus dr. Vanessa Soviero, gynaecoloog-verloskundige bij het Katz Institute for Women's Health van Northwell Health, die niet bij de studie betrokken was.

Soviero benadrukte de noodzaak van meer onderzoek naar de gezondheid van vrouwen, een historisch onderbelicht gebied. Hoewel slechts 1% van de vrouwen een vroegtijdige menopauze ervaart, ook wel bekend als primaire ovariële insufficiëntie (POI), merkte Soviero op dat het onderzoek ook toepasbaar is op andere vrouwen.

"Het zijn niet alleen vrouwen die een vroege menopauze hebben gehad", zei Soviero. "Vrouwen bij wie op jonge leeftijd hun eierstokken zijn verwijderd, lopen ook deze risico's."

Het kan nodig zijn dat een vrouw een of beide eierstokken laat verwijderen vanwege bijvoorbeeld endometriose en goedaardige tumoren (cysten), of als ze een verhoogd risico loopt op borst- of eierstokkanker en een preventieve operatie ondergaat.

Details van het onderzoek naar vroegtijdige menopauze

Onderzoekers van de Universiteit van Oulu en het Universitair Ziekenhuis van Oulu in Finland bestudeerden bijna 5.800 vrouwen bij wie tussen 1988 en 2017 spontaan of chirurgisch geïnduceerde MOF werd vastgesteld.

Ze vergeleken de resultaten met bijna 23.000 vrouwen zonder PON.

Hun bevindingen, die nog niet in een peer-reviewed tijdschrift zijn gepubliceerd, toonden aan dat vrouwen met MODS twee keer zoveel kans hadden om te overlijden aan hart- en vaatziekten en vier keer zoveel kans om te overlijden aan welke vorm van kanker dan ook. Ze werden ook vermeld als twee keer zoveel kans om te overlijden aan welke oorzaak dan ook.

Er was geen significant verschil in het risico op overlijden bij vrouwen met natuurlijk voorkomende MOD vergeleken met chirurgisch geïnduceerde MOD.

Hoewel eerdere studies zich richtten op het verband tussen vroegtijdige menopauze en het risico op overlijden van een vrouw, is deze studie de grootste tot nu toe. Het is ook de eerste die chirurgisch geïnduceerde menopauze omvat.

"Voor zover wij weten is dit het grootste onderzoek dat is uitgevoerd naar het verband tussen primaire ovariële insufficiëntie en het risico op sterfte", aldus Hilla Haapakoski, hoofdauteur van het onderzoek en promovendus aan de Universiteit van Oulu, in een persbericht.

Hoewel eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat er een verband bestaat tussen de menopauze en de gezondheid van het hart, ongeacht de leeftijd van een vrouw, brengt de menopauze vóór het 40e levensjaar aanzienlijk grotere risico's met zich mee.

"De risico's zijn het grootst bij vrouwen die voor hun 40e in de overgang komen, maar iedere vrouw zou moeten overwegen om hormonen te gaan slikken, zelfs vóór de overgang", aldus Soviero.

"Ik moedig vrouwen aan om met hormoonvervangingstherapie te beginnen vóór de menopauze, wanneer de perimenopauzale symptomen zich beginnen te ontwikkelen", aldus Soviero. "Hoe eerder je met hormoontherapie begint, hoe meer voordelen je zult ervaren voor je hart, je cognitieve vermogens en je botten."

Hormoonvervangingstherapie en vroegtijdige menopauze

"In onze praktijk raden we iedereen die POF heeft of wiens eierstokken zijn verwijderd, de anticonceptiepil aan, omdat het alle risico's die samenhangen met een laag oestrogeengehalte vermindert", legt Soviero uit.

In hun onderzoek meldden de onderzoekers dat vrouwen die minimaal zes maanden hormoonvervangingstherapie gebruikten, de helft minder kans hadden om te overlijden aan kanker of andere oorzaken.

"Vrouwen kunnen hun risico verlagen met anticonceptie, maar veel vrouwen denken dat ze geen anticonceptie nodig hebben tijdens de menopauze omdat ze niet zwanger kunnen worden", aldus Soviero. "Hormoontherapie verlaagt het risico op een hartaanval en beroerte, maar ook het risico op cognitieve stoornissen zoals dementie en de ziekte van Alzheimer, evenals osteoporose en botbreuken."

Soviero zegt dat ze haar patiënten voorlicht om veelvoorkomende misverstanden over anticonceptie, hormonen en hormoonvervangingstherapie (HRT) te bestrijden.

"De meeste mensen begrijpen de voordelen van hormonen, vooral oestrogeen, niet", zei Soviero. "En ze hebben informatie op sociale media gezien die voor de meeste vrouwen niet klopt. Oestrogeen en progesteron zouden beide overwogen moeten worden."

Na de menopauze beschermt oestrogeen het hart, de hersenen en de gezondheid van de botten, aldus Soviero. Progesteron beschermt de baarmoeder.

Vrouwen die geen hormoontherapie mogen overwegen, zijn onder meer vrouwen met borstkanker, baarmoederkanker of bloedstollingsstoornissen in de voorgeschiedenis.

Hoewel er een aantal risico's verbonden zijn aan hormoonvervangingstherapie, zei Soviero dat de voordelen van HRT opwegen tegen de risico's.

De onderzoekers zeiden dat hun volgende stap zou zijn om de langetermijneffecten van hormoontherapie te evalueren.

"De verschillende gezondheidsrisico's van vrouwen met primaire ovariële insufficiëntie worden niet goed onderkend en het gebruik van [hormoonvervangingstherapie] wordt vaak genegeerd", aldus Haapakoski. "We hopen de gezondheid van deze vrouwen te verbeteren door zorgverleners en de vrouwen zelf bewust te maken van de risico's."