Zwangerschapstest als methode voor kankerdiagnose

Een gewone zwangerschapstest, die bij elke drogist verkrijgbaar is, hielp artsen teelbalkanker op te sporen bij een jongeman uit het Verenigd Koninkrijk. De 19-jarige Byron Gelgard hoorde direct na zijn zomervakantie over de vreselijke ziekte. Hij ging naar de dokter met klachten over aanhoudende pijn in de liesstreek. Aanvankelijk dachten de artsen dat het om een verstuiking ging die mogelijk tijdens het sporten was ontstaan, maar na het onderzoek bleek alles veel ernstiger te zijn.

Het principe van elke zwangerschapstest is het bepalen van de concentratie van bepaalde hormonen die het vrouwelijk lichaam aanmaakt bij het begin van de zwangerschap. Een snelle stijging van hormonen ( bèta-choriongonadotrofine ) treedt niet alleen op tijdens de zwangerschap, maar ook tijdens de ontwikkeling van bepaalde soorten kanker, waaronder teelbalkanker. Daarom worden zwangerschapstests door specialisten voorgeschreven als een van de diagnostische methoden.

Naarmate kankercellen zich door het lichaam verspreiden, worden de niveaus van bèta-humaan choriongonadotrofine extreem hoog, aldus Danish Mazhar, medisch oncoloog aan het Universitair Ziekenhuis voor Kanker in Cambridge. Omdat mannen van nature niet zwanger kunnen worden, worden de tests gebruikt als diagnostisch hulpmiddel voor teelbalkanker wanneer het klinische beeld gunstig is, om een definitieve diagnose te stellen.

Byron Gelgard nam het vreselijke nieuws behoorlijk zwaar op en het duurde even voordat hij besefte wat er allemaal met hem gebeurde. Volgens de jonge Brit leek alles wat hem overkwam nauwelijks op de werkelijkheid. Nadat hij contact had opgenomen met artsen en een onderzoek had ondergaan, moest de jongeman een zwangerschapstest doen, zoals voorgeschreven door artsen. Die bleek tot zijn verbazing positief te zijn, waarna Byron te horen kreeg dat er een kankergezwel in zijn testikels was gegroeid.

Ook de verdere behandeling vond plaats in een ietwat vreemde vorm, zoals Byron het zelf omschreef. Specialisten besloten hem een epidurale anesthesie (een pijnstillende methode die gebruikt wordt tijdens de bevalling) te geven. Verder onderzoek wees uit dat de kanker niet alleen de testikels had aangetast, maar ook de longen en een deel van de buik van de jongeman. Tijdens de operatie verwijderden oncochirurgen één testikel en een tumor uit Byrons buik met aangrenzende lymfeklieren.

De jongeman onderging meer dan zes maanden behandeling. Na de operatie onderging Byron een volledige chemotherapie. Tijdens de behandeling gebruikten specialisten opnieuw zwangerschapstesten om de toestand van de patiënt en de effectiviteit van de therapie te beoordelen. Volgens de tests begon de bètachoriongonadotrofinespiegel in het lichaam van de jonge Brit te dalen. Op dit moment is Byron in remissie.

Volgens de jongeman zelf was het nieuws van de vreselijke diagnose een zware klap voor hem. Nu hij succesvol is behandeld, wil hij er alles aan doen om zoveel mogelijk tieners te laten weten dat kanker geen doodvonnis is, en dat kanker bestreden kan en moet worden.

Byron is nu van plan om mee te doen aan een comedyshow over teelbalkanker. Het doel is om mensen meer te informeren over de ziekte en de behandelmethoden.

De jonge Brit verleent ook alle mogelijke hulp aan het ziekenhuis waar hij behandeld werd. Zoals Byron zelf opmerkte, bevond hij zich in comfortabele omstandigheden, op een afdeling met een tv en gratis wifi. Tijdens zijn verblijf in het ziekenhuis ontmoette de jongeman ook Stephen Fry en John Bishop, die hem moreel steunden.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]