Hart-gezonde gewoonten kunnen snelle celveroudering terugdraaien

Volgens een onderzoek gepubliceerd in het Journal of the American Heart Association kunnen de voordelen voor de hartgezondheid verband houden met de positieve effecten van een gezonde leefstijl op de biologische veroudering (de leeftijd van het lichaam en de cellen).

"Onze resultaten tonen aan dat, ongeacht uw werkelijke leeftijd, gezonde hartgewoonten en het beheersen van cardiovasculaire risicofactoren samenhangen met een jongere biologische leeftijd en een lager risico op hartziekten en beroertes, cardiovasculaire sterfte en sterfte door welke oorzaak dan ook", aldus Jiangtao Ma, PhD, hoofdauteur van de studie en universitair hoofddocent voedingsepidemiologie en datawetenschap aan de Friedman School of Nutrition Sciences and Policy van de Tufts University in Boston.

Deze studie analyseerde een chemisch modificatieproces dat bekend staat als DNA-methylering. Dit proces reguleert genexpressie en is mogelijk een mechanisme waarmee cardiovasculaire gezondheidsfactoren cellulaire veroudering en sterfterisico beïnvloeden. DNA-methyleringsniveaus zijn de meest veelbelovende biomarker voor het bepalen van de biologische leeftijd. Biologische leeftijd wordt tot op zekere hoogte bepaald door genetische aanleg, maar kan ook worden beïnvloed door leefstijlfactoren en stress.

De onderzoekers analyseerden de gezondheidsgegevens van 5.682 volwassenen (gemiddelde leeftijd 56; 56% vrouwen) die deelnamen aan de Framingham Heart Study, een grootschalig multigenerationeel project dat is opgezet om risicofactoren voor hartziekten te identificeren.

Aan de hand van interviews, lichamelijk onderzoek en laboratoriumtests werden alle deelnemers beoordeeld met de Vital 8 -tool van de American Heart Association. Deze tool beoordeelt de cardiovasculaire gezondheid op een schaal van 0 tot 100 (waarbij 100 het beste is) met behulp van een combinatie van vier gedragsmetingen (voeding, lichaamsbeweging, aantal uren slaap per nacht en rookgedrag) en vier klinische metingen (BMI, cholesterol, bloedsuiker en bloeddruk).

Elke deelnemer werd ook beoordeeld met behulp van vier instrumenten die de biologische leeftijd schatten op basis van DNA-methylering en een vijfde instrument dat de genetische vatbaarheid voor versnelde biologische veroudering beoordeelt. De deelnemers werden 11 tot 14 jaar gevolgd om nieuwe cardiovasculaire aandoeningen, cardiovasculaire mortaliteit of overlijden door welke oorzaak dan ook te identificeren.

Uit de analyse bleek:

• Voor elke 13 punten toename in de Vital 8-score daalde het risico om voor het eerst een hart- of vaatziekte te ontwikkelen met ongeveer 35%, de sterfte door hart- en vaatziekten met 36% en de sterfte door alle oorzaken met 29%.
• Bij deelnemers met een genetische aanleg voor versnelde biologische veroudering had de Vital 8-score een grotere impact op de uitkomsten, mogelijk via DNA-methylering. DNA-methylering verklaarde respectievelijk 39%, 39% en 78% van de risicoreductie op hart- en vaatziekten, cardiovasculaire mortaliteit en totale mortaliteit.
• Over het geheel genomen werd ongeveer 20% van de associatie tussen Vital 8-scores en cardiovasculaire uitkomsten verklaard door de invloed van cardiovasculaire gezondheidsfactoren op DNA-methylering. Voor deelnemers met een hoger genetisch risico bedroeg deze associatie bijna 40%.

"Hoewel er momenteel verschillende biologische leeftijdscalculators op basis van DNA-methylering commercieel verkrijgbaar zijn, hebben we geen duidelijke aanbevelingen over de vraag of mensen hun epigenetische leeftijd moeten weten", aldus Ma. "Onze boodschap is dat iedereen aandacht moet besteden aan de acht factoren die bijdragen aan een gezond hart en een goede beroerte: eet gezond, beweeg meer, stop met roken, slaap goed, houd je gewicht onder controle en zorg voor een normaal cholesterol-, bloedsuiker- en bloeddrukniveau."

Randy Foraker, PhD, MS, FAHA, medeauteur van "The Vital 8: Updating and Improving the American Heart Association's Framework for Cardiovascular Health", zei dat de bevindingen overeenkomen met eerder onderzoek.

"We weten dat beïnvloedbare risicofactoren en DNA-methylering onafhankelijk van elkaar verband houden met hart- en vaatziekten. Deze studie voegt daaraan toe dat DNA-methylering de relatie tussen risicofactoren en hart- en vaatziekten kan bemiddelen", aldus Foraker, hoogleraar geneeskunde aan het Institute for Informatics, Data Science and Biostatistics en directeur van het Center for Population Health Informatics aan de Washington University School of Medicine in St. Louis, Missouri.

"Het onderzoek benadrukt hoe de gezondheid van het hart- en vaatstelsel de biologische veroudering kan beïnvloeden en belangrijke implicaties heeft voor gezond ouder worden en het voorkomen van hart- en vaatziekten en mogelijk andere ziekten."

Onderzoeksdetails, achtergrond en ontwerp:

• In het onderzoek werden gezondheidsgegevens geanalyseerd van een subgroep deelnemers die werden gescreend als onderdeel van de Framingham Heart Study in het nakomelingencohort van 2005 tot 2008 en in het derde-generatiecohort van 2008 tot 2011.
• De deelnemers werden gemiddeld 14 jaar gevolgd voor wat betreft de kinderen van de oorspronkelijke deelnemers, en 11 jaar voor wat betreft de kleinkinderen.
• De uitkomsten van de analyse waren onder andere de ontwikkeling van hart- en vaatziekten (coronaire hartziekten, hartinfarct, beroerte of hartfalen), overlijden door hart- en vaatziekten of overlijden door welke oorzaak dan ook.
• De resultaten werden gecorrigeerd voor geslacht, leeftijd en alcoholgebruik. De resultaten voor totale mortaliteit werden gecorrigeerd voor de aanwezigheid van kanker (exclusief niet-melanoom huidkanker) of hart- en vaatziekten bij aanvang van de studie. Deelnemers die bij aanvang van de studie al een diagnose van hart- en vaatziekten hadden, werden uitgesloten van de analyse van incidente hart- en vaatziekten.
• Vier op DNA-methylering gebaseerde epigenetische leeftijdsinstrumenten waren gebaseerd op gevestigde algoritmen voor het beoordelen van DunedinPACE, PhenoAge, DNAmTL en GrimAge. Een vijfde instrument, GrimAge PGS, beoordeelde de genetische vatbaarheid voor versnelde biologische veroudering.
• Omdat de studie een analyse is van eerder verzamelde gezondheidsgegevens, kan er geen causaal verband worden aangetoond tussen risicofactoren voor hart- en vaatziekten en DNA-methylering. Bovendien werden DNA-methyleringmetingen op één tijdstip uitgevoerd, wat de validiteit van het mediatie-effect beperkt. De onderzoeksresultaten zijn ook beperkt doordat de deelnemers voornamelijk van Europese afkomst waren, waardoor de interactie tussen Vital 8 en genetische veroudering die in deze studie werd gevonden, mogelijk niet generaliseerbaar is naar mensen van andere rassen of etniciteiten.

"We breiden ons onderzoek nu uit naar mensen van andere raciale en etnische groepen om de relatie tussen risicofactoren voor hart- en vaatziekten en DNA-methylering verder te onderzoeken", aldus Ma.

Volgens de statistieken van de American Heart Association uit 2024 eisten hartziekten en beroertes in 2021 meer levens in de Verenigde Staten dan alle vormen van kanker en chronische luchtwegaandoeningen bij elkaar. Naar schatting waren ze ook verantwoordelijk voor 19,91 miljoen sterfgevallen wereldwijd.