Grafeen zou kanker voorgoed kunnen genezen

Een groep onderzoekers aan een universiteit in Manchester deed een bijzondere ontdekking. Tijdens hun onderzoek bleek grafeen een unieke kankerbestrijdende eigenschap te hebben.

Wetenschappers hebben ontdekt dat grafeenoxide kankerstamcellen kan vernietigen zonder dat dit ten koste gaat van gezonde cellen.

Als grafeenoxidebehandeling wordt opgenomen in de complexe behandeling van kankertumoren, stopt de tumorgroei en helpt grafeen uitzaaiing en terugkeer van de tumor in de toekomst te voorkomen. Deze conclusies werden getrokken door specialisten na bestudering van de eigenschappen van het koolstofmateriaal.

Kankerstamcellen veroorzaken de ontwikkeling van verschillende soorten tumoren en veroorzaken ook uitzaaiingen, waardoor bijna 90% van de kankerpatiënten overlijdt. Bovendien veroorzaken deze cellen meestal de terugkeer van een kankergezwel na een kuur met kankertherapie. Kankerstamcellen sterven niet af na chemotherapie of radiotherapie, die meestal worden gebruikt bij kankergezwellen.

Zoals Mahael Lisanti, de hoofdspecialist van het nieuwe onderzoeksproject, uitlegde, werd het effect van grafeenoxide op verschillende soorten kankergezwellen bestudeerd – in de eierstokken, longen, borst, alvleesklier, hersenen en prostaat. Wetenschappers merkten op dat grafeenoxide in elk geval alleen een schadelijk effect had op pathologische stamcellen en verhinderde dat ze zich tot een tumor ontwikkelden. Bovendien werd vastgesteld dat gezonde cellen geen enkel toxisch effect ondervonden van de behandeling met grafeenoxide.

Maar de experts zelf merken op dat het, ondanks zulke positieve resultaten, nog enkele jaren zal duren voordat het experiment de preklinische en klinische fase ingaat om het effect van de stof op kankercellen nader te bestuderen. Professor Lisanti benadrukte dat nieuwe ontdekkingen zorgvuldig onderzoek vereisen, dat tientallen jaren kan duren, voordat de stoffen in de klinische praktijk kunnen worden gebruikt. De specialisten gaan ervan uit dat hun werk nog steeds het stadium van klinische studies zal bereiken en dat grafeenoxide kan worden gebruikt voor de behandeling van kankertumoren.

Het onderzoeksteam merkt op dat grafeenoxide niet alleen kan worden gebruikt als aanvulling op de standaard kankertherapie, maar ook als een op zichzelf staand medicijn dat kankercellen kan helpen vernietigen.

Het is vermeldenswaard dat grafeen is ontwikkeld door Russische wetenschappers aan de Universiteit van Manchester – André Geim en Konstantin Novoselov. In 2004 slaagden specialisten erin een nieuwe stof te verkrijgen die grote belangstelling wekte in wetenschappelijke kringen. Na de ontdekking van een uniek koolstofmateriaal voerden wetenschappers uit verschillende landen diverse experimenten uit om de eigenschappen van het nieuwe materiaal te identificeren. Tegenwoordig wordt grafeen, vanwege zijn unieke eigenschappen (de elektrische geleidingssnelheid van de stof is vergelijkbaar met de lichtsnelheid), veel gebruikt in de productie van elektronica en op andere gebieden. In 2010 ontvingen A. Geim en K. Novoselov de Nobelprijs voor Natuurkunde voor geavanceerde experimenten met een tweedimensionale stof – grafeen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]