Heb je motivatie nodig om een ​​succesvolle student te zijn?

Het blijkt dat systematische oscillaties van neurotransmitters de hersenen actief houden, zelfs zonder enige motivatie of beloning.

Er wordt aangenomen dat motivatie noodzakelijk is voor succesvol leren, bijvoorbeeld een soort "beloning voor inspanning". Tijdens de training krijgt een dier bijvoorbeeld een stuk suiker of een andere lekkernij als beloning voor het succesvol gehoorzamen van een commando. Veel ouders geven hun kinderen snoep of cadeautjes als ze goede cijfers halen of huiswerk maken. Dergelijke beloningen zijn echter niet altijd gerechtvaardigd. Feit is dat dezelfde kinderen onder andere omstandigheden veel meer informatie onthouden, en dat zonder enige beloning. Vertegenwoordigers van de New York University en de Universiteit van Beijing besloten te begrijpen of de hersenen nieuwe kennis kunnen leren zonder daarvoor een beloning te verwachten? Hier is het belangrijk op te merken dat het de beloning is die de langverwachte voldoening brengt, en dit gevoel is te danken aan de werking van een heel complex van hersencentra die met elkaar communiceren met behulp van de neurotransmitter dopamine. Dit systeem wordt niet zozeer geactiveerd door het gevoel van plezier als wel door de verwachting ervan, het anticiperen op plezier. Dit geeft aanleiding tot de opvatting dat de hersenen de motivatie controleren en dat succesvol leren zonder deze motivatie onmogelijk is.

Dit mechanisme mist echter een andere neurotransmitter, acetylcholine. Het idee is dat dopamine en acetylcholine elkaar tegenwerken: het gevoel van prettige bevrediging geeft een stijging van dopamine en een daling van de acetylcholinespiegels.

Het onderzoek werd uitgevoerd bij knaagdieren die een gesloten wiel ronddraaiden en periodiek werden aangemoedigd in de vorm van water. Op het moment van watervoorziening ervoeren de knaagdieren een afgifte van dopamine en een afname van het acetylcholinegehalte. Specialisten observeerden de dieren niet alleen op deze momenten, maar gedurende de gehele duur van het experiment. Het bleek dat dergelijke neurotransmitter-oscillaties voortdurend werden waargenomen, ongeacht of er een beloning werd ontvangen of de afwezigheid ervan. De frequentie van de oscillaties was ongeveer 2 keer per seconde. De oscillatie was inderdaad meer uitgesproken op het moment van belonen, maar zelfs zonder deze bleven de hersenen altijd klaar om nieuwe informatie te ontvangen, het vermogen om te leren.

Wetenschappers hebben neurotransmitter-oscillaties in het striatum opgespoord, gelegen in het meest voorste deel van de hersenen. Tegenwoordig is het belangrijk voor de wetenschap om te leren hoe geheugenprocessen afhankelijk zijn van de amplitude en frequentie van neurotransmitteroscillaties zonder het gebruik van beloningen, en wat nog meer de effectiviteit van leren beïnvloedt.

Over het algemeen is motivatie slechts een aansporing tot bepaalde actie. Een bepaald motief (een beloning) zet een persoon of een dier er dus toe om iets te doen (een taak uit te voeren). Een snoepje fungeert als motief voor een kind om een ​​lesje te leren. Als iemand echter in eerste instantie een doel stelt, zal de beloning een herinnering aan dat doel zijn, en het motief zal het doel zelf zijn. Een kind maakt bijvoorbeeld zijn huiswerk om een ​​goed cijfer te halen, wat het doel is. En herinneringen eraan zullen als motivatie dienen.

Informatiebron - tijdschrift Nature