Nieuwe publicaties
Het geslacht Homo sapiens ontstond door snelle klimaatverandering, zeggen wetenschappers
Laatst beoordeeld: 30.06.2025
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Sommigen beweren dat klimaatverandering de mens als soort zal uitroeien. En dan zullen we worden gedood door wat ons heeft voortgebracht: de snelle schommelingen in de wereldwijde gemiddelde temperaturen 3 tot 2 miljoen jaar geleden vielen samen met de gouden eeuw van de menselijke evolutie.
Fossiele vondsten suggereren dat acht andere mensachtigen afstammen van één enkele soort, Australopithecus africanus, die ongeveer 2,7 miljoen jaar geleden leefde. De eerste leden van ons geslacht verschenen zo'n 2,5 tot 2,4 miljoen jaar geleden, en Homo erectus, de eerste mensachtige die Afrika verliet, werd ongeveer 1,8 miljoen jaar geleden geboren.
Matt Grove van de Universiteit van Liverpool in het Verenigd Koninkrijk wilde onderzoeken welke rol het klimaat mogelijk heeft gespeeld in dit stadium van de evolutie. Hij baseerde zich op een dataset verzameld door Lauren Lisicki van de Universiteit van Californië, Santa Barbara in de VS. Mevrouw Lisicki analyseerde het zuurstofisotoopgehalte in de schelpen van gefossiliseerde foraminiferen. Tijdens ijstijden bevatten ze hogere concentraties van de zwaardere isotoop, terwijl de lichtere zich ophoopt in sneeuw en ijs in plaats van in de oceaan.
De heer Grove ontdekte dat de gemiddelde temperaturen de afgelopen 5 miljoen jaar drie keer relatief plotseling zijn veranderd. Elke verandering was gelijk aan het temperatuurverschil tussen ijstijden en interglaciale perioden, maar geen van deze episodes vond plaats tijdens de 'gouden eeuw' van de mensachtigen. In plaats daarvan werd dit tijdperk gekenmerkt door een breder temperatuurbereik, een periode van snelle en kortdurende klimaatverandering. De snelheid van de verandering, zo gelooft hij, heeft de vroege mens mogelijk gedwongen het aanpassingsvermogen te ontwikkelen dat onze soort kenmerkt.
De specialist herinnert eraan dat de belangrijkste kenmerken van Homo erectus die zijn overlevingskansen vergrootten, tanden waren die geschikt waren voor elk dieet en een groot brein. Dit alles is waarschijnlijk ontstaan als reactie op de snelle klimaatverandering.