Het terugdringen van schadelijke uitstoot is een belangrijke stap op weg naar klimaatverandering

Een van de meest recente WHO-rapporten benadrukte specifiek de noodzaak om de uitstoot van methaan, roet, ozon en koolstofdioxide in de atmosfeer te verminderen. Al deze stoffen dragen niet alleen bij aan de opwarming van de aarde, maar zijn ook een doodsoorzaak (meer dan 7 miljoen mensen sterven jaarlijks aan luchtvervuiling).

Uit het rapport van de WHO, dat is opgesteld met de hulp van de Climate and Clean Air Coalition, blijkt dat het verminderen van de hoeveelheid schadelijke emissies in het milieu zal bijdragen aan een vermindering van het aantal ziekten en sterfgevallen en aan een verbetering van de voedselkwaliteit, wat op zijn beurt zal leiden tot een verbetering van de algemene gezondheid van de bevolking.

Dagelijks verergeren schadelijke stoffen in de atmosfeer de gezondheid van mensen. Zulke stoffen zijn vooral schadelijk voor kinderen.

Het rapport bevat aanbevelingen voor landen en milieuministeries, die direct kunnen worden overgenomen om de uitstoot van schadelijke stoffen aanzienlijk te verminderen en het aantal ziekten en vroegtijdige sterfgevallen als gevolg van vervuilde lucht terug te dringen.

In het rapport worden de resultaten van een onderzoek van enkele jaren geleden aangehaald. Hieruit blijkt dat als alle landen maatregelen zouden nemen om de schadelijke emissies in het milieu te verminderen, het aantal vroegtijdige sterfgevallen in 15 jaar met ruim 2 miljoen en, volgens nieuwe gegevens, met 3,5 miljoen zou afnemen (de gegevens zijn verkregen op basis van het meest recente onderzoek van de WHO).

Om inzicht te krijgen in welke maatregelen het meest effectief zijn om de uitstoot van schadelijke stoffen te verminderen en klimaatverandering te voorkomen, is een evaluatie uitgevoerd van meer dan 20 maatregelen om de schadelijke effecten van vervuilende stoffen te beperken. Voorbeelden hiervan zijn het opvangen van gas van stortplaatsen, het vaststellen van normen voor de hoeveelheid schadelijke stoffen in uitlaten van voertuigen, de overstap naar hernieuwbare energiebronnen en het verminderen van voedselverspilling.

Om de hoeveelheid vervuilende stoffen in de uitlaatgassen van voertuigen te verminderen, zijn strenge normen en strengere eisen voor motorenergie-efficiëntie nodig. Dergelijke maatregelen zullen de hoeveelheid roet en andere schadelijke stoffen in de atmosfeer verminderen, de luchtkwaliteit verbeteren en het percentage ziekten dat verband houdt met vervuilde lucht verminderen.

Van groot belang is de ontwikkeling van snelle vormen van openbaar vervoer (bijvoorbeeld treinen en bussen), maar ook maatregelen om de veiligheid van voetgangers en fietsers te vergroten. Daarmee wordt niet alleen de luchtvervuiling verminderd, maar ook de blootstelling aan lawaai. Bovendien wordt zo de fysieke activiteit van de bevolking vergroot en het aantal verwondingen als gevolg van ongevallen verminderd.

Ook wordt in een aantal huishoudens aanbevolen om conventionele fornuizen en brandstoffen die vaste brandstoffen gebruiken voor verwarming en koken, te vervangen door alternatieven. Daarnaast wordt aanbevolen om gezonde voeding te bevorderen, met name de consumptie van plantaardige voedingsmiddelen.

Volgens het hoofd van de afdeling van de WHO zullen dergelijke maatregelen een positief effect hebben op de gezondheid van de bevolking en zal het resultaat vrijwel direct merkbaar zijn.

Enkele maanden geleden nam de Wereldgezondheidsvergadering een resolutie aan, waarin met name de noodzaak van nauwe samenwerking tussen verschillende sectoren werd benadrukt. Gezondheidsvraagstukken die verband houden met de bestrijding van luchtvervuiling dienen te worden opgenomen in lokaal, regionaal en nationaal beleid.

[ 1 ], [ 2 ]