Een nieuw herpesvirus zou huidkanker kunnen doden

Wetenschappers bieden soms de meest onverwachte therapieën aan om kanker te bestrijden. Deze keer werd, dankzij de samenwerking tussen specialisten uit Groot-Brittannië, de Verenigde Staten, Canada en Zuid-Afrika, ontdekt dat een kunstmatig gemodificeerd herpesvirus melanoom (huidkanker) kan helpen bestrijden.

Specialisten hebben het herpesvirus in het laboratorium gemodificeerd, waardoor het volledig veilig is voor gezonde cellen. Wanneer de gemodificeerde viruscellen in een kankergezwel worden ingebracht, beginnen ze stoffen te produceren die kankercellen vernietigen. Het team van wetenschappers publiceerde de resultaten van hun onderzoek in een van de bekende wetenschappelijke publicaties.

De nieuwe behandelmethode voor melanoom werd getest op 436 vrijwilligers uit verschillende landen en wetenschappers zijn ervan overtuigd dat hun therapie een goede aanvulling zal zijn op immunotherapie, die momenteel in Europa en de VS wordt toegepast. Hoofdauteur van het onderzoeksproject, Kevin Harrington van het London Cancer Research Centre, lichtte het werk van zijn team toe. Modificatie van het herpesvirus was noodzakelijk, met name om te voorkomen dat het virus gezonde cellen aantast. Het gebruik van infectieuze agentia zoals het herpesvirus kan beide kanten op werken: enerzijds kankercellen vernietigen en anderzijds een immuunsysteemreactie veroorzaken die de conditie van het hele lichaam negatief kan beïnvloeden.

Deskundigen zijn van mening dat het belangrijkste voordeel van de klinische onderzoeken die met een groot aantal vrijwilligers zijn uitgevoerd, de bewezen effectiviteit van de methode is en de impact ervan op de algehele overleving (eerdere onderzoeken op dit gebied betroffen meerdere personen, maar ook toen was het positieve effect van therapie met het herpesvirus bewezen).

Volgens Hayley Friend, medeauteur van het onderzoeksproject en tevens lid van het London Cancer Research Centre, wil het team in de toekomst achterhalen waarom sommige patiënten positief reageren op de behandeling. Zo kunnen ze de eigenschappen van het gemodificeerde herpesvirus verder onderzoeken.

Wetenschappers hebben het nieuwe medicijn voor de behandeling van melanoom T-Vec genoemd en hun werk is er nu op gericht om erachter te komen hoe het lichaam precies reageert op de toediening van het medicijn en welke voordelen het met zich meebrengt.

De wetenschappers zijn ook van plan om de behandeling te combineren met een nieuw medicijn dat een veilig herpesvirus en momenteel gebruikte therapieën tegen melanoom bevat, en ook het effect van T-Vec op andere vormen van kanker, naast huidkanker.

Melanoom is de zesde meest voorkomende vorm van kanker en veroorzaakt jaarlijks de dood van tienduizenden mensen. Het risico op het ontwikkelen van melanoom neemt toe bij overmatige blootstelling aan ultraviolette straling. Experts raden daarom aan om beschermende kleding te dragen (hoeden, crèmes, brillen, enz.), vooral in de zomer en op vakantie.

Deskundigen raden bovendien aan dat iedereen, zonder uitzondering, jaarlijks een dermatologisch onderzoek naar moedervlekken laat doen. Daarmee kunnen kwaadaardige veranderingen snel worden herkend.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]