Hoeveel eiwitten heb je echt nodig? Meta-analyse toont aan dat de gemiddelde behoefte van een volwassene ongeveer 0,65 g/kg/dag is.

Een systematische review en meta-analyse van klassieke studies naar de stikstofbalans is gepubliceerd in Nutrients: bij gezonde volwassenen bedroeg de gemiddelde stikstofbehoefte ongeveer 104 mg N/kg/dag, wat overeenkomt met ongeveer 0,65 g eiwit/kg/dag (omgerekend met de standaardcoëfficiënt van 6,25). Er werden geen significante verschillen gevonden naar geslacht, leeftijd (<60 vs. ≥60 jaar), klimaat of eiwitbron (dierlijk, plantaardig, gemengd); de heterogeniteit was hoog (I² > 90%). De auteurs merken op dat nieuwe balansstudies momenteel om ethische redenen vrijwel onmogelijk zijn, dus zorgvuldige verwerking van verzamelde individuele gegevens vormt de basis voor de herziening van de eiwitrichtlijnen.

Achtergrond

• Waar komen de huidige richtlijnen vandaan? Historisch gezien is de "gemiddelde behoefte" (EAR) aan eiwitten afgeleid van de stikstofbalans: de inname wordt zo gekozen dat de stikstofinname (uit eiwitten) de verliezen via urine/feces/huid compenseert. De klassieke RAND-meta-analyse (2003) gaf ≈105 mg N/kg/dag, wat overeenkomt met ≈0,65 g eiwit/kg/dag; het "veilige niveau" voor bijna iedereen (≈97,5e percentiel) is dus ≈0,83 g/kg/dag. Deze waarden vormden de basis voor de aanbevelingen van de WHO/FAO/UNI (2007) en EFSA (2012).
• Waarom het onderwerp weer op de agenda staat. Nieuwe, volwaardige balansstudies zijn vandaag de dag vrijwel onmogelijk uit te voeren (ethiek, duur, volledige verzameling van uitwerpselen). Daarom is het zinvol om oude individuele gegevens opnieuw te evalueren met moderne metastatistische benaderingen – precies wat het nieuwe werk doet (het resultaat is wederom ongeveer 104 mg N/kg/dag ≈ 0,65 g/kg/dag).
• Alternatieve methode en "hogere" schattingen: In de afgelopen 15 jaar is IAAO (indicator aminozuuroxidatie) ontwikkeld, een isotopenmethode waarmee de behoefte aan essentiële aminozuren en totale eiwitten onder meer "real-life" omstandigheden kan worden geschat. Een aantal IAAO-studies heeft hogere eisen voor sommige groepen en protocollen aangetoond (soms dichter bij 0,9 g/kg), wat de discussie "0,8 versus 1,0+ g/kg" aanwakkert. De wettelijke normen voor gezonde volwassenen zijn echter nog steeds gebaseerd op evenwicht.
• Eiwitkwaliteit is ook belangrijk. De biologische beschikbaarheid en aminozuurprofielen variëren; in 2013 adviseerde de FAO om over te stappen van PDCAAS naar DIAAS (Digestible Isolate Assessed Amino Acids). Dit beïnvloedt de berekening van het "effectieve" aandeel eiwitten uit verschillende bronnen (dierlijk/plantaardig), hoewel de Nutrients- meta-analyse geen significante verschillen tussen bronnen vond.
• Waarom "0,65 g/kg" geen universele streefwaarde is voor iedereen. De EAR is het minimum voor de gemiddelde persoon; de praktische "aanbeveling voor de meesten" ligt hoger (≈0,8–0,83 g/kg). Voor ouderen en mensen met een risico op sarcopenie adviseren ESPEN/PROT-AGE-experts ≥1,0–1,2 g/kg/dag (tenzij gecontra-indiceerd), waarbij eiwitten over de maaltijden worden verdeeld. Sport, ziekte en gewichtsverlies zijn aanvullende redenen om de streefwaarden te verhogen.
• Methodologische subtiliteiten en bronnen van variatie. De balans wordt beïnvloed door energieverbruik (het energietekort onderschat de "drempel"), de nauwkeurigheid van de berekening van "andere" stikstofverliezen en de duur van de aanpassing aan het dieet - vandaar de grote heterogeniteit tussen studies en de voorzichtigheid bij het overdragen van conclusies naar alle populaties. Daarom is een bijgewerkte set individuele gegevens met moderne analyse waardevol voor het herzien van de normen.

Wat deden ze precies?

De onderzoekers verzamelden een set van 31 studies over de stikstofbalans op individueel deelnemersniveau (in totaal ongeveer 405 personen) en voerden een meta-analyse uit met een random effects model. De stikstofbalansmethode zoekt naar het nulpunt (hoeveel stikstof moet er worden ingenomen om de verliezen via urine/ontlasting/via de huid te compenseren). De waarde in mg stikstof/kg wordt vervolgens omgerekend naar g eiwit/kg (vermenigvuldigd met 6,25, aangezien eiwit ongeveer 16% stikstof bevat).

Kerncijfers

• Totaal voor alle: 104,2 mg N/kg/dag → ≈0,65 g eiwit/kg/dag.
• Mannen: 109,1 mg N/kg/dag → ≈0,68 g/kg/dag (95% BI 103,0-115,1).
  Vrouwen: 102,4 mg N/kg/dag → ≈0,64 g/kg/dag (95% BI 92,3-112,5).
• De bron van het eiwit (dierlijk/plantaardig/gemengd) had geen significante invloed op de geschatte behoefte. Er werden geen verschillen gevonden voor klimaat of leeftijd, hoewel de spreiding in de resultaten tussen de onderzoeken zeer groot was (I² 85–99%).

Context: Hoe verhoudt dit zich tot de aanbevelingen?

De verkregen gemiddelde behoefte ligt dicht bij eerdere meta-analyses (≈105 mg N/kg/dag) en vormt de basis voor referentiewaarden in Europa en Japan. Een typische berekeningsmethode is: 105 mg N/kg/dag × 6,25 = ≈0,66 g eiwit/kg/dag – dit is de gemiddelde behoefte (EAR). Om bijna iedereen (≈97,5% van de bevolking) te dekken, worden de richtlijnen verhoogd tot een "veilig niveau" van ongeveer 0,8–0,83 g/kg/dag. De auteurs benadrukken: de stikstofbalans biedt het minimum voor het behoud van evenwicht bij mensen met een normale activiteit; voor degenen die actief trainen, zijn de behoeften hoger, dus worden de streefwaarden voor fysiek actieve mensen gevormd op basis van andere overwegingen (bijvoorbeeld het aandeel eiwitten in de energie-inname).

Waarom is dit belangrijk?

• Nieuwe balansstudies worden praktisch niet uitgevoerd. Door de aanscherping van ethische regels (Helsinki Declaration, nationale regelgeving) zijn langetermijnprotocollen met eiwitarme diëten en volledige verzameling van uitwerpselen vrijwel onmogelijk geworden. Daarom is een zorgvuldige samenstelling en openbare publicatie van historische individuele gegevens de beste manier om de basiscijfers te verfijnen.
• Vertaald naar "platentaal". De schatting van 0,65 g/kg/dag is het "minimum voor evenwicht" voor de gemiddelde volwassene. Voor een persoon van 70 kg is dit ongeveer 45 g eiwit/dag als gemiddelde behoefte; het praktisch "veilige" niveau voor de meesten is ongeveer 0,8 g/kg/dag (ongeveer 56 g/dag). Voor ouderen, mensen die afvallen, zieken of mensen die intensief sporten, liggen de streefwaarden meestal hoger – en dit overschrijdt de grenzen van de stikstofbalansmethode.

Beperkingen

De heterogeniteit van de gegevens is hoog (I² > 90%), wat de spreiding van protocollen en methoden weerspiegelt voor het in rekening brengen van "overige" stikstofverliezen; in sommige subgroepen werden geïsoleerde hoge waarden waargenomen bij oudere vrouwen. De auteurs spreken daarom niet van een "nieuwe norm", maar van de meest complete set individuele gegevens tot nu toe, die eerdere richtlijnen bevestigt en nuttig zal zijn voor toekomstige herzieningen van de normen.

Bron: Suzuki D. et al. Stikstofbehoefte bij gezonde volwassenen: een systematische review en meta-analyse van stikstofbalansstudies. Nutrients 17(16):2615, 12 augustus 2025. https://doi.org/10.3390/nu17162615