Laag testosterongehalte: wat zijn de gevaren?

Wetenschappers hebben een verband vastgesteld: een laag testosterongehalte beïnvloedt de vroege ontwikkeling van artrose, hypertensie en diabetes type 2 bij mannen. Bovendien kunnen de genoemde ziekten zich zelfs vóór de leeftijd van 40 manifesteren.

Het onderzoek werd uitgevoerd om het verband tussen totaal testosteron, leeftijdscategorie en de aanwezigheid van chronische pathologieën te onderzoeken.

"We weten allemaal dat we met het ouder worden steeds meer ziekten oplopen. We hebben vastgesteld dat een laag testosterongehalte, evenals overgewicht, de vroege ontwikkeling van veel aandoeningen kan veroorzaken", zegt dr. Mark Peterson, specialist in revalidatie en fysiotherapie namens de Universiteit van Michigan (Ann Arbor).

Men heeft altijd gedacht dat testosteron primair verantwoordelijk is voor het ontstaan van mannelijke geslachtskenmerken. Dit is echter niet de enige functie van het hormoon. De geneeskunde heeft bevestigd dat testosteron de gezonde conditie van slagaders en botten in stand houdt en vetafzetting voorkomt. Het is dus mogelijk om vooraf te voorspellen dat een lage hormoonspiegel indirect en negatief kan uitpakken voor de gezondheid van een man.

"Eerdere studies hebben aangetoond dat de hormoonproductie afneemt naarmate het mannelijk lichaam ouder wordt. Wij waren geïnteresseerd in: wat is de optimale hoeveelheid testosteron die op verschillende leeftijden in het lichaam van een man aanwezig zou moeten zijn om de ontwikkeling van ziekten te voorkomen?", aldus professor Peterson.

Wetenschappers hebben een landelijk experiment opgezet, dat werd uitgevoerd in de Verenigde Staten. Aan het project namen meer dan tweeduizend mannelijke deelnemers van 19 jaar en ouder deel. Deelnemers moesten voldoende volledige informatie over zichzelf verstrekken, zoals leeftijd, sociale status, levensstijl en gezondheid. Specialisten registreerden eventuele lichamelijke problemen en klachten over het welzijn, en verzamelden daarnaast ook materiaal voor een biomarker van het cardiovasculaire systeem en de stofwisseling.

Het bleek dat lage testosteronspiegels verband hielden met de ontwikkeling van artrose, depressie, een hoog cholesterolgehalte, coronaire hartziekten, beroertes en hartaanvallen, hypertensie, diabetes type 2 en obstructieve longziekten. Wetenschappers ontdekten dat mensen met de genoemde ziekten voornamelijk mannen waren met een lage testosteronspiegel.

"We hebben een sterk afhankelijk verband vastgesteld tussen de totale hoeveelheid testosteron en morbiditeit. Dit suggereert het volgende: hoe lager de hoeveelheid hormoon in het bloed, hoe hoger het risico op secundaire pathologie", aldus Dr. Peterson.
De specialisten bepaalden ook de kritische waarde van de totale testosteronspiegel: minder dan 300 ng/dl, oftewel 10,4 nmol/liter.

Deskundigen merken op dat dergelijke wetenschappelijke studies geen bewijs kunnen leveren voor een causaal verband tussen de hoeveelheid testosteron en de ontwikkeling van pathologieën. De resultaten van het onderzoek vormen daarom slechts een reden om verder onderzoek te doen: eerst in het laboratorium en vervolgens klinisch. Het is echter de moeite waard om de conclusies van wetenschappers te volgen: controle van de testosteronspiegel is een belangrijke preventieve maatregel voor elke man.

De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in Scientific Reports.

[ 1 ], [ 2 ]