Luchtvervuiling beïnvloedt het psychologisch welzijn van kinderen

Wetenschappers hebben ontdekt dat blootstelling van zwangere vrouwen aan verbrandingsproducten in de lucht in stedelijke gebieden het gedrag van hun ongeboren kinderen verstoort, zo blijkt uit een rapport in het tijdschrift Environmental Health Perspectives.

Wetenschappers onder leiding van professor Frederica P. Perera van Columbia University in New York City voerden een onderzoek uit onder 253 kinderen. Het onderzoek duurde 7 jaar. Eerst werden zwangere vrouwen door artsen geobserveerd, en vervolgens hun kinderen tot ze 6 jaar oud waren. Alle moeders rookten niet. Wetenschappers waren geïnteresseerd in de vraag of de vrouwen tijdens de zwangerschap in contact kwamen met polycyclische aromatische koolwaterstoffen. Dit zijn producten van de verbranding van brandstof en andere bronnen. Ze worden in grote hoeveelheden in de stedelijke lucht aangetroffen en vervuilen deze.

De wetenschappers controleerden het koolwaterstofgehalte in de lucht bij de deelnemers thuis. Ze maten ook de hoeveelheid DNA-adducten in het bloed en navelstrengbloed van de vrouwen. Dit is de naam die gegeven wordt aan de combinatie van DNA met een ander molecuul. Er bestaan adducten die specifiek zijn voor contact met polycyclische aromatische koolwaterstoffen.

Daarnaast controleerden de artsen met behulp van speciale testen de psychische gesteldheid van de kinderen, en of er sprake was van angst, depressie en concentratieproblemen.

Na analyse van de resultaten van het onderzoek kwamen de auteurs tot de conclusie dat luchtvervuiling de psychologische gesteldheid van kinderen beïnvloedt. Een hoge concentratie polycyclische aromatische koolwaterstoffen in de stadslucht die een zwangere vrouw inademt, leidt tot gedragsproblemen bij het kind. Deze kinderen vertoonden symptomen van depressie, angst en aandachtstekortstoornis. Dit beïnvloedt uiteraard ook de mentale ontwikkeling en het leervermogen van de jongere generatie.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]