Een organisch implantaat kan ernstige pijn verlichten

Aan de Universiteit van Linköping in Zweden heeft een groep specialisten een klein apparaat ontwikkeld dat effectief pijn verlicht. Het unieke apparaat is gebaseerd op organische elektronica (d.w.z. met organische materialen) en wordt in het lichaam van de patiënt geïmplanteerd. Het apparaat vermindert de gevoeligheid van de zenuwuiteinden, waardoor pijn volledig verdwijnt of de ernst ervan aanzienlijk wordt verminderd.

Specialisten uit Linköping zijn erin geslaagd een apparaat te creëren dat via neurotransmitters speciale signalen naar de hersenen stuurt. Hierdoor worden signalen van zenuwuiteinden geblokkeerd en neemt de pijngevoeligheid aanzienlijk af.

Deskundigen noemen het nieuwe apparaat een "ionenpomp". Het apparaat heeft geen elektroden die in het lichaam van de patiënt moeten worden geïmplanteerd, maar is gemaakt van organische materialen die op biologisch niveau volledig compatibel zijn met het menselijk lichaam. Het werkingsprincipe van het apparaat is gebaseerd op de richting van chemische signalen en is al getest op laboratoriumknaagdieren.

In de experimentele groep muizen, die een prototype van de ionenpomp hadden gekregen, merkten wetenschappers op dat de ontwikkeling nog lang niet is voltooid. Het apparaat werd in het ruggenmerg van de knaagdieren geïmplanteerd, maar het belemmerde de bewegingen van de dieren niet en veroorzaakte geen ongemak. Als gevolg hiervan merkten de wetenschappers op dat de pijngevoeligheid van de muizen in bepaalde lichaamsdelen volledig was uitgeschakeld, terwijl er geen bijwerkingen werden waargenomen.

Wetenschappers vermoeden dat dergelijke apparaten binnen enkele jaren een integraal onderdeel van de moderne geneeskunde zullen worden en gebruikt zullen worden om pijn te verlichten bij patiënten met ernstige vormen van pijn. Het is waarschijnlijk dat een dergelijk apparaat zal helpen bij aandoeningen zoals epileptische aanvallen of de ziekte van Parkinson.

Onlangs maakten Amerikaanse collega's bekend dat ze een eenvoudige en effectieve methode hadden ontdekt om pijn te verminderen. Aan Cornell University voerden specialisten een experiment uit waaraan patiënten van een ziekenhuis in Montreal deelnamen.

Alle vrijwilligers werden verdeeld in vier groepen en alle deelnemers ondergingen een eenvoudige operatie onder lichte anesthesie. In de eerste groep mochten de deelnemers tijdens de operatie computerspelletjes spelen, in de tweede groep mochten ze correspondentie voeren met vrienden of familie, in de derde groep mochten ze corresponderen met vreemden en de vierde groep had volledig geen toegang tot computers of smartphones.

Uit observaties bleek dat computerspellen de pijngevoeligheid met de helft verminderden ten opzichte van patiënten in de vierde groep. Deelnemers aan de eerste groep voelden echter twee keer zo sterk pijn als deelnemers aan de tweede groep, die met familie en vrienden mochten corresponderen. Patiënten in de derde groep, die met vreemden correspondeerden, voelden de helft minder pijn dan deelnemers aan de tweede groep en zes keer minder dan deelnemers aan de vierde groep. Wetenschappers merkten op dat de laagste mate van pijn werd waargenomen bij patiënten in de derde groep, die met vreemden communiceerden. Volgens experts komt dit doordat een persoon afgeleid was van wat er gebeurde en de pijn "vergat", omdat hij niet bij een vreemde kon klagen, in tegenstelling tot de groep die met vrienden of familie correspondeerde.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]