Licht van smartphone beïnvloedt puberteit

Blauw licht afkomstig van de schermen van smartphones en andere soortgelijke apparaten stimuleert vroege puberteit bij knaagdieren. Deze informatie werd bekendgemaakt tijdens het 61e reguliere congres van de European Society of Pediatric Endocrinologists, dat begin herfst in Den Haag plaatsvond.

Tegenwoordig zijn smartphones, tablets en laptops niet meer weg te denken uit ons leven en worden ze door bijna iedereen actief gebruikt – van kinderen tot ouderen. De schermen van gadgets zenden hoogenergetisch kortgolvig blauw licht uit. Als je een smartphone in het donker gebruikt, leidt dit tot een remming van de aanmaak van melatonine – de zogenaamde stressfactor die weefseloxidatieprocessen activeert.

De puberteit combineert diverse en sterke hormonale, fysiologische en gedragsveranderingen, die samen leiden tot de ontwikkeling van het voortplantingsvermogen. De leeftijd waarop dit gebeurt, hangt af van vele factoren, zoals voedingstoestand, algemene gezondheid, omgevingsomstandigheden, stressgeschiedenis, enzovoort. In het afgelopen decennium zijn er verschillende onderzoeken uitgevoerd naar de mogelijke oorzaken van een versnelde puberteit bij kinderen. Een daarvan betrof het bestuderen van de effecten van apparaten die blauw licht uitstralen.

Medewerkers van het Turkse stadsziekenhuis Ankara Bilkent en de Gazi Universiteit namen deel aan het onderzoek met achttien mannelijke knaagdieren van 21 dagen oud. De dieren werden voorwaardelijk verdeeld in twee groepen. De eerste groep leidde een normaal leven, waarbij vertegenwoordigers van de tweede groep dagelijks zes uur lang werden blootgesteld aan blauw licht, en de derde groep twaalf uur per dag aan een dergelijke impact. Specialisten ontdekten dat de eerste symptomen van de puberteit zich veel eerder ontwikkelden bij mannelijke knaagdieren die onder invloed van blauw licht stonden. Bovendien, hoe meer tijd de dieren onder het licht doorbrachten, hoe eerder de puberteit begon. Opmerkelijk is dat de spermatogenese tegelijkertijd werd geremd, de bloedvaten van de testikels sterk verwijd waren en het basale membraan beschadigd was.

Hetzelfde team van specialisten had al een onderzoek uitgevoerd bij vrouwelijke ratten. De resultaten waren vrijwel gelijk aan die bij mannetjes. We kunnen dus met zekerheid stellen dat er een verband bestaat tussen de invloed van blauw licht en het begin van de vroege puberteit bij knaagdieren. Of deze resultaten ook op mensen toepasbaar zijn, is nog onbekend. Het experiment geeft echter serieuze aanleiding tot nadenken. In ieder geval hebben de onderzoekers al de basis gelegd voor verder onderzoek naar de nadelige effecten van gadgets op mensen.

Details over deze studie vindt u op pagina