Stamcelbehandelingen zijn gevaarlijk

In de Verenigde Staten heeft een team wetenschappers ontdekt dat stamcelbehandeling gevaarlijk kan zijn. Studies hebben aangetoond dat geïnduceerde pluripotente stamcellen in het lichaam van de patiënt na verloop van tijd beginnen te muteren, wat een negatieve invloed heeft op de gezondheid.

Geïnduceerde pluripotente stamcellen zijn geherprogrammeerde lichaamscellen die kunnen uitgroeien tot vrijwel elk weefsel of orgaan. Deze eigenschap van stamcellen maakt ze geschikt voor gebruik in de transplantologie.

Amerikaanse experts hebben echter ontdekt dat het aantal mutaties in cellen in het lichaam toeneemt met de leeftijd. Zo werden bij 80-jarige patiënten twee keer zoveel mutaties in proteïnegenen gevonden, vergeleken met jongere mensen.

Volgens professor Ali Tokamani, de auteur van het wetenschappelijke werk, bestaat er een risico op mutatie wanneer een cel zich deelt, en met de leeftijd neemt de kans op mutatie alleen maar toe. Zulke cellen kunnen de werking van andere cellen verstoren of de ontwikkeling van een kwaadaardige tumor veroorzaken.

Tegelijkertijd hebben wetenschappers veel minder mutaties in het bloed en beenmerg van patiënten ouder dan 90 jaar gevonden dan verwacht. Wetenschappers merkten op dat de resultaten van 90-jarige patiënten vergelijkbaar zijn met die van 45-jarigen. Vermoedelijk komt dit doordat bij oudere mensen de bestaande stamcellen minder snel deelden, waardoor ze beter beschermd waren tegen mutaties.

Wetenschappers hebben hoge verwachtingen van stamcellen, vooral op het gebied van transplantatie. Onlangs kon een patiënt met multiple sclerose (MS) weer lopen dankzij experimentele stamceltherapie. Eric Thompson kon door een snel voortschrijdende ziekte zijn benen en rechterarm niet meer bewegen en was aan een rolstoel gekluisterd. In het Verenigd Koninkrijk konden artsen meneer Thompson niet helpen, dus besloten zijn familieleden "hun geluk te beproeven" in een Mexicaanse kliniek, waar artsen het gebruik van stamcellen voorstelden voor de behandeling van multiple sclerose. Volgens Eric zelf ging hij ervan uit dat injecties de progressie van de ziekte alleen zouden vertragen, maar slechts een paar dagen na de start van de behandeling kon hij uit zijn rolstoel opstaan en een paar stappen lopen. Dit resultaat was een verrassing voor de Engelsman, want als hij een positieve dynamiek in de behandeling verwachtte, dan niet eerder dan over 2-3 jaar.

Eric Thompson merkte in zijn interview op dat hij hoopt dat zijn verhaal patiënten zoals zij kan helpen. Mensen moeten meer te weten komen over de nieuwe behandelmethode. Natuurlijk is de behandeling niet gratis, maar wat is er waardevoller dan je eigen leven?

Thompson onderging een hematopoëtische stamceltransplantatie in een Mexicaanse kliniek. De procedure omvat het afnemen van bloed van de patiënt en het gebruik van chemicaliën om schadelijke immuuncellen te vernietigen, wat een soort 'herstart' mogelijk maakt. Wetenschappers hebben opgemerkt dat dit type therapie de progressie van de ziekte kan vertragen en defecte gebieden in het zenuwstelsel en immuunsysteem kan vervangen, maar er zijn geen wetenschappelijk bewezen gegevens over de effectiviteit van de behandeling.

Experimentele stamceltherapie laat goede resultaten zien, maar dit zijn allemaal geïsoleerde gevallen en het is momenteel niet met zekerheid bekend wat een dergelijke behandeling over een paar jaar zal opleveren. Deskundigen zijn ervan overtuigd dat, voordat stamcellen officieel in de geneeskunde worden gebruikt, hun effect op het lichaam zorgvuldig moet worden bestudeerd.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]