Testosteron kan mannelijke chagrijn helpen verslaan

Testosteron is het belangrijkste hormoon bij mannen, maar met de leeftijd neemt de hoeveelheid af. Het blijkt niet alleen te leiden tot een afname van het libido, maar is ook de oorzaak van chagrijnigheid en nervositeit bij oudere mannen.

Vrijwilligers die deelnamen aan het onderzoek, uitgevoerd door wetenschappers van het Bristol Institute of Urology, kregen vijf injecties testosteron aangeboden. Enige tijd na de procedure meldden de mannen dat hun libido was toegenomen, hun concentratie en aandacht aanzienlijk waren toegenomen, hun gewicht was afgenomen en ze zich fysiek sterker voelden.

64% van degenen die dachten dat hun libido laag was vóór de start van het behandelprogramma, was verantwoordelijk voor de behandeling. Na afloop van de sessies bleek dat de groep ontevredenen over hun seksleven was uitgedund en dat er nog maar 10% over was.

Hoewel het onderzoek werd uitgevoerd bij mannen met hypogonadisme – een verminderde uitscheiding van geslachtshormonen door de testikels – denken de wetenschappers dat de verkregen resultaten mogelijk van toepassing zijn op een veel grotere groep mannen. Bijvoorbeeld mannen bij wie de testosteronspiegel normaal was, maar op oudere leeftijd aanzienlijk daalde – een fenomeen dat vaak voorkomt bij mannen op hoge leeftijd.

Testosteron is een hormoon dat wordt geproduceerd door zowel de mannelijke geslachtsklieren - de testikels - als de hersenschors. Het is verantwoordelijk voor de ontwikkeling van mannelijke geslachtskenmerken, het behoud van spiermassa en gezonde botten, het helpen bij de aanmaak van voldoende rode bloedcellen en het verbeteren van de stemming.

Wanneer het testosterongehalte bij mannen daalt, wat vaak gebeurt op oudere leeftijd, kan ongeveer 40% van de sterkere helft van de mensheid te maken krijgen met een aandoening die 'mannelijke menopauze' wordt genoemd.

Een normale testosteronspiegel wordt beschouwd als 12 nanomol per liter. Mannen met de diagnose hypogonadisme hebben een lagere testosteronspiegel, vaak niet eens 8 nanomol per liter bloed. Hetzelfde geldt voor oudere mannen. Eén op de vijftig mannen valt in deze categorie.

Maar er is een zogenaamde grijze zone, wat wil zeggen dat de concentratie testosteron in het lichaam van een man schommelt tussen de 8 en 12 nanomol per liter bloed.

Sommige artsen zijn van mening dat mannen in deze categorie hun testosteronniveau kunnen verhogen met behulp van gels. Als de gels niet werken, dan kunnen ze het met behulp van injecties doen.

"Belangrijke risicofactoren voor een laag testosterongehalte zijn onder andere lange werkdagen, overwerk, ongezonde voeding en alcoholgebruik, en een zittende levensstijl", zegt Raj Persad, hoogleraar aan het Bristol Institute of Urology. "Het veranderen van je slechte gewoonten en regelmatig bewegen, evenals het ondergaan van testosteroninjecties, kan je vitaliteit verhogen, je libido herstellen en je risico op hart- en vaatziekten verminderen."

Wetenschappers zeggen dat ze nog niet met zekerheid kunnen zeggen wat de sleutel is tot het veranderen van het welzijn van de patiënten - dieet, fysieke activiteit of testosterontherapie - maar ze zeggen wel dat de resultaten verbazingwekkend en bemoedigend zijn.