Theaterkunst voor de massa: waar geeft het publiek de voorkeur aan?

Theaterkunst is verlieslatend en heeft subsidies nodig om te overleven. Maar het theater wordt niet om deze reden bekritiseerd, maar omdat het zogenaamd uitsluitend bedoeld is voor de economische elite van de samenleving.

Spaanse onderzoekers zijn het echter niet met deze mening eens. De resultaten van het onderzoek, gepubliceerd in de economische publicatie "Journal of Cultural Economics", bevestigen dat niet alleen vertegenwoordigers van de intelligentsia naar het theater gaan, maar ook de arbeidersklasse. De voorkeuren van deze twee klassen verschillen echter. Als de intelligentsia kiest voor dramatische producties, dan kiezen mensen met een beroepsberoep voor komische producties.

Vaak baseren rijke mensen hun keuze voor een bepaalde productie op professionele recensies van critici.

"Het doel van het onderzoek was om de vraag naar theaterkunsten te identificeren en te analyseren. De experts baseerden zich op micro-economische onderzoeksmethoden. We hebben het onderzoek uitgevoerd in twee van de grootste theaters van Newcastle", aldus de co-auteur van het onderzoek.

Newcastle kan gerust het centrum van de theaterkunst genoemd worden. Er zijn verschillende soorten theaters – van de modernste (zoals bijvoorbeeld Northern Stage) tot klassieke.

Deskundigen verwerkten vragenlijsten van 300 deelnemers aan het onderzoek.

Respondenten van de enquête kregen de keuze uit 10 hypothetische scenario's met vijf verschillende plotontwikkelingen. Elk scenario was als volgt gecategoriseerd: ticketprijs (van £7 tot £35), theatercategorie, genre (komedie, drama of experimentele productie), repertoire (klassieke, moderne of hedendaagse producties), auteur (beroemd of opkomend), recensies van experts of amateurs (recensies op forums of beoordelingen door theatercritici).

Om deze vragenlijst op te stellen, combineerden experts verschillende onderdelen van de scripts en bedachten tien voorbeelden. Aan de hand daarvan verdeelden ze theaterliefhebbers in drie zogenaamde klassen.

43,1% van de deelnemers aan het onderzoek viel in de categorie 'welgesteld'. Ze houden van alle vormen van theaterkunst, maar geven toch de voorkeur aan klassieke producties. Bovendien bleek dat mensen in deze categorie zich laten beïnvloeden door recensies en bereid zijn veel geld te betalen voor een kaartje als de recensies van de voorstelling positief zijn.

De zogenaamde "arbeidersklasse" omvat jongere "theaterbezoekers" en vertegenwoordigt 25,4% van de respondenten. Deze categorie is tevreden met komedies en onprofessionele recensies, en daardoor is hun bereidheid om dure kaartjes te kopen lager.

En tot slot de "intellectuele" of "beschaafde" klasse – 31,5%. Zij gaan graag naar theatervoorstellingen en geven de voorkeur aan drama. Hun mening over een bepaald stuk wordt vaak onafhankelijk van amateur- of professionele recensies gevormd.

Onderzoekers benadrukken dat de klasse van ‘intellectuelen’ niet afhangt van iemands sociale status.

Zo identificeerden de onderzoekers drie hoofdcategorieën theaterbezoekers. Hoewel theater als tijdverdrijf vooral voorbehouden is aan de elite, is deze kunstvorm ook andere lagen van de bevolking niet vreemd.

Volgens experts zullen de resultaten van dit onderzoek allereerst nuttig zijn voor marketingbedrijven en voor het opzetten van een effectief verkoopbeleid. Daarnaast zullen ze ons helpen begrijpen welke rol theater speelt in ons leven.

Het onderzoek werd ondersteund door de Britse overheid en de Arts and Humanities Research Council.