Er is een nieuw netwerk van lymfevaten gevonden in Virginia

Een groep wetenschappers van de Universiteit van Virginia deed een ontdekking die de medische gemeenschap schokte. In een van de wetenschappelijke publicaties werd een artikel gepubliceerd waarin specialisten spraken over het bestaan van een tot nu toe onbekend lymfestelsel, dat zich in het hersenvlies bevindt. Tot nu toe is het lymfestelsel alleen bij knaagdieren aangetroffen, maar wetenschappers suggereren dat een vergelijkbare structuur ook bij mensen zou kunnen bestaan.

De leider van het onderzoeksproject, Jonathan Kipnis, merkte op dat de ontdekking een verrassing voor hem was, omdat hij geloofde dat de structuur van het menselijk lichaam een paar eeuwen geleden al grondig was bestudeerd. Op basis van de bestaande kennis over de structuur van het lichaam kon het ontdekte netwerk van lymfevaten zich niet in het hersenvlies bevinden, maar het bleek er wel te zijn, en bovendien dringen ze door in de membranen van het ruggenmerg en de hersenen.

Volgens Kipnis negeerden specialisten voorheen het hersenvlies, omdat ze dachten dat het alleen nodig was voor thermische isolatie van de hersenen. In alle medische instructies werd studenten die het centrale zenuwstelsel gingen bestuderen, geadviseerd om eerst de hersenvliezen te verwijderen.

De ontdekking van het lymfestelsel werd mogelijk nadat wetenschappers besloten het hersenmembraan van het knaagdier onder een microscoop te onderzoeken. Nadat de specialisten een manier hadden gevonden om het membraan onder de microscoop te fixeren, merkten ze dat immuuncellen een soort patroon op het membraan vormden dat leek op een vaatnetwerk.

Na het uitvoeren van verschillende testen kwamen deskundigen tot de conclusie dat deze vaten vloeistof uit het ruggenmerg verbinden met het lymfestelsel.

De vloeistof wordt gevormd in de hersenventrikels en vult de subarachnoïdale ruimte. De lymfevaten die door de groep van Kipnis zijn ontdekt, ontspringen vanuit de lymfeklieren in de nek en komen uit in de hersenvliezen.

Deskundigen zijn van mening dat de ontdekking zal bijdragen aan het begrijpen van het verband dat wordt waargenomen bij de ontwikkeling van ziekten van het zenuwstelsel en de toestand van andere organen (in dit stadium kunnen deskundigen dergelijke verschijnselen nog niet verklaren). Zo werd vastgesteld dat bij diabetes mellitus in 65% van de gevallen dementie ontstaat, en bij Alzheimerpatiënten die vaak verkouden waren, raakten ze hun geheugen vele malen sneller kwijt. Hoogstwaarschijnlijk houden deze en andere verschijnselen verband met het bestaande lymfenetwerk in het hersenmembraan, iets waar deskundigen voorheen geen vermoeden van hadden.

Collega's uit de wetenschappelijke gemeenschap waren van mening dat de ontdekking van Kipnis' groep van groot belang was en opperden dat hersenziekten en immuniteit mogelijk met elkaar verband houden.

Roxana Carare van de Universiteit van Southampton, die onderzoek doet naar verouderingsproblemen die verband houden met vasculaire veranderingen en cerebrovasculaire accidenten, merkte op dat haar collega's geen verband hadden gevonden tussen het lymfestelsel en de hersenen zelf, maar alleen met de hersenvliezen. Ze vindt het voorbarig om te spreken over een verband tussen ziekten die hersenweefsel direct aantasten en de immuniteit.

James Nicholl, hoogleraar neuropathologie, stelde dat de ontdekking zou kunnen bijdragen aan het begrijpen van ontstekings- en infectieziekten van het zenuwstelsel. De hoogleraar betreurde het ook dat collega's van de Universiteit van Virginia niet hadden gecontroleerd of mensen een soortgelijk lymfestelsel hebben.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]