Vogels kijken verbetert de geestelijke gezondheid en het welzijn

De voordelen voor de geestelijke gezondheid van het zijn in de natuur worden al lang erkend, of het nu gaat om activiteiten zoals het luisteren naar vogelgezang of het maken van een wandeling in het park.

Hoewel vogelaars vaak als saai worden beschouwd, blijken ze altijd gelijk te hebben gehad. Uit onderzoek gepubliceerd in 2024 blijkt dat zelfs een half uur vogels kijken ons gelukkiger en gezonder kan maken en onze verbinding met de natuur kan helpen versterken.

We weten al dat de hele dag naar vogels luisteren een positief effect heeft op ons welzijn. Zelfs het horen van vogels binnenshuis door een open raam kan je emotionele toestand verbeteren, zij het op korte termijn.

Uit onderzoek blijkt dat vogels kijken niet alleen meer voordelen biedt dan alleen maar luisteren naar het zingen van vogels, maar dat het ook effectiever is in het verhogen van het welzijn en het verminderen van stress dan wandelen in de natuur.

Waarom is vogels kijken zo nuttig voor ons?

Een van de redenen kan biofilie zijn. Biofilie is de overtuiging dat mensen een natuurlijke verbinding met de natuur hebben - sommigen beweren dat we onszelf als onderdeel van de natuur moeten zien - dus als we in een natuurlijke omgeving zijn, voelen we ons goed. Maar biodiversiteit kan ook een belangrijke rol spelen. Onderzoek toont aandat biodiversiteit het medicijn van de natuur voor de mens is, omdat het helpt stress te verminderen en fysieke activiteit aan te moedigen.

Mijn onderzoek richt zich echter op positieve psychologie en de natuur. Ik bestudeer welke middelen van fundamenteel belang zijn om het welzijn te verbeteren en mensen te helpen van ‘prima’ naar bloeiend te gaan – het hoogste niveau van welzijn. Mijn onderzoek kan dus helpen verklaren waarom vogels kijken zo gunstig is voor de geestelijke gezondheid.

Geluk door vogels kijken

Vogels kijken kan positieve emoties versterken - de basis van welzijn. Uit onderzoek blijkt dat het bewust ervaren van emoties een positievere invloed heeft op het welzijn. In één onderzoek werden deelnemers bijvoorbeeld gevraagd om te tellen hoeveel vogels ze zagen, of om hun geluk bij het zien van elke vogelsoort te beoordelen. Beide groepen rapporteerden een verhoogd welzijn. De groep die vreugde rapporteerde ondervond echter de meest significante verbetering, wat erop wijst dat het bewustzijn van positieve emoties tijdens het kijken naar vogels de voordelen van de activiteit kan vergroten.

Vogels en bijen

In tegenstelling tot het stereotype van de 'saaie vogelaar' dat zo populair is in televisie en films, is vogels kijken geen saaie, passieve bezigheid. Dit is een fascinerende activiteit die de geest vangt. Mijn collega en ik hebben onlangs een onderzoek uitgevoerd naar de impact van bijen op de geestelijke gezondheid van imkers en hun families.

We vonden parallellen tussen imkers en vogelaars: beiden ervoeren een diepe betrokkenheid en een gevoel van vrede door urenlang hun onderwerp te observeren. Net als vogelaars kunnen imkers zo opgaan in hun observaties dat ze de tijd en hun omgeving uit het oog verliezen en volledig ondergedompeld raken in de dynamiek van de bijenkorf. Deze onderdompeling veroorzaakt een psychologische flow, wat belangrijk is voor het algehele mentale welzijn.

Psychologische flow is een staat van diepe onderdompeling in een activiteit. Het wordt gekenmerkt door intense concentratie, een vloeiend gevoel van betrokkenheid en een gevoel van meesterschap. Deze mentale toestand is niet alleen een teken van verhoogde productiviteit, maar ook een sleutel tot algeheel welzijn. Het wordt vaak vergeleken met in de zone zijn, wanneer we ons op ons best voelen en op ons hoogtepunt presteren.

Doorsturen naar de natuur

Een van de redenen waarom vogels kijken zo gunstig voor ons is, is dat het een staat van psychologische flow kan veroorzaken. Vogelaars raken volledig ondergedompeld in het identificeren van vogelsoorten, het ontcijferen van hun gedrag en het observeren van hun activiteiten. Deze flow-toestand ontstaat op natuurlijke wijze, aangewakkerd door nieuwsgierigheid, verhoogde concentratie en aanhoudende betrokkenheid. Nadat ze in de 'flow' zijn geweest, kunnen vogelaars een stroom van endorfines ervaren en een diep gevoel van tevredenheid en welzijn ervaren.

Recent onderzoek van imkers en vogelaars bevestigt de kracht van op de natuur gebaseerde therapieën om de geestelijke gezondheid te verbeteren. Dus pak uw verrekijker en ga naar buiten om vogels te spotten en welzijn te ervaren. Geniet van elk moment.