Wandelen kan mensen met lage rugpijn helpen

Uit een onderzoek gepubliceerd in The Lancet blijkt dat volwassenen met chronische lage rugpijn die regelmatig wandelen, minder kans hebben op terugkerende pijn vergeleken met mensen die niet regelmatig wandelen.

"Wandelen is een toegankelijke, goedkope oefening die door bijna iedereen kan worden gedaan, ongeacht locatie, leeftijd of sociaaleconomische status", aldus Mark Hancock, PhD, hoofdauteur van de studie en hoogleraar fysiotherapie aan Macquarie University in Australië. "We begrijpen nog niet helemaal waarom wandelen zo effectief is in het voorkomen van rugpijn, maar het komt waarschijnlijk door een combinatie van zachte oscillerende bewegingen, versterking van de wervelkolom en spieren, ontspanning, stressvermindering en de aanmaak van endorfine."

"Daarnaast weten we dat wandelen nog veel meer gezondheidsvoordelen heeft, zoals een betere cardiovasculaire conditie, een hogere botdichtheid, het behouden van een gezond gewicht en een betere mentale gezondheid", voegt Hancock toe.

Dr. Thomas Pontinen, oprichter van MAPS Pain Control Centers in het Midwesten, voegde eraan toe: "Ons lichaam is ontworpen om te lopen, en naar mijn mening geldt: hoe meer je loopt, hoe gezonder je bent. Recente studies hebben dit bevestigd: mensen die meer lopen, leven langer."

Hancock en zijn team bestudeerden 701 volwassenen die recentelijk hersteld waren van een episode van lage rugpijn. De deelnemers werden verdeeld in twee groepen: de ene groep nam zes maanden lang deel aan een wandelprogramma en een reeks trainingssessies onder leiding van een fysiotherapeut, terwijl de andere groep geen interventie kreeg.

"De wandelgroep had minder last van activiteitsbeperkende pijn vergeleken met de controlegroep en een langere tijd tot terugval, met een mediaan van 208 dagen vergeleken met 112 dagen", aldus Hancock.

Dr. Sean Barber, neurochirurg bij Houston Methodist Health System in Texas, legde uit dat lage rugpijn door verschillende oorzaken kan worden veroorzaakt, waaronder degeneratie van de tussenwervelschijven, degeneratie van de gewrichten die de wervels verbinden, instabiliteit van de wervelkolom, misvorming, compressie van de zenuwwortels en spierverrekking.

De onderzoekers plannen verder onderzoek naar de integratie van preventieve interventies in de reguliere gezondheidszorg. "Ons onderzoek heeft aangetoond dat deze eenvoudige en toegankelijke vorm van bewegen succesvol op veel grotere schaal kan worden geïmplementeerd dan andere vormen van bewegen", aldus Hancock.

Dr. Barber benadrukte het belang van het onderzoek en merkte op dat "niet-specifieke lage rugpijn zeer vaak voorkomt en een bron is van aanzienlijke sociaal-economische kosten."

"De patiënten in deze studie hadden weinig tot geen ervaring met regelmatige lichaamsbeweging en zouden daarom waarschijnlijk baat hebben bij de hulp van een fysiotherapeut bij het bepalen van de 'geschikte startdosis' en de 'geschikte voortgang' van een wandelprogramma", aldus Barber. "Professionele hulp is echter niet per se nodig om te beginnen met wandelen of lichte oefeningen."

Dr. Farhan Malik, huisarts en sportarts in Atlanta, adviseerde om te beginnen met korte wandelingen van 10 tot 15 minuten en deze geleidelijk te verlengen, afhankelijk van wat u kunt verdragen. "Een goede loophouding is ook belangrijk: sta rechtop met een neutraal bekken, ontspannen schouders en kijk vooruit. Voor langdurige rugpijn kan regelmatig wandelen van 30 tot 60 minuten op de meeste dagen van de week het uithoudingsvermogen vergroten, de stemming verbeteren en pijnverlichting op de lange termijn bieden."