Nieuwe publicaties
Wetenschappers hebben een menselijk embryo in een reageerbuis gekweekt
Laatst beoordeeld: 02.07.2025
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Een internationaal team van specialisten uit de VS en het VK kweekte in een laboratorium een menselijk embryo dat 13 dagen in leven bleef (voorheen slaagden wetenschappers erin een embryo slechts 9 dagen in leven te houden). Volgens de wetenschappers konden ze dankzij enkele extra dagen leven in een vroeg stadium nieuwe aspecten van de menselijke ontwikkeling identificeren die voorheen onbekend waren voor de wetenschap. Dergelijk onderzoek kan ook helpen bij het begrijpen waarom sommige zwangerschappen in de eerste weken worden afgebroken.
Wetenschappers begrijpen de vroege ontwikkelingsstadia van veel dieren redelijk goed, maar over de menselijke ontwikkeling is nog veel onduidelijk.
Eén van de specialisten die aan het nieuwe project meewerkt, bioloog Ali Brivanlou, merkte op dat wetenschappers in de 21e eeuw meer kunnen vertellen over knaagdieren of kikkers dan over mensen, ondanks het feit dat er de afgelopen jaren al verschillende experts op dit gebied hebben gewerkt en al een aantal lacunes op dit gebied hebben opgevuld.
In het meest recente onderzoek observeerden wetenschappers de celdeling in embryo's en stelden daarbij een bepaald kenmerk vast dat uniek genoemd kan worden voor de mens.
Brivanlou en zijn collega's ontdekten cellen in het embryo die rond dag 10 verschijnen en op dag 12 verdwijnen. Specialisten kunnen momenteel nog niet verklaren waarom deze cellen verschijnen en wat ze beïnvloeden, maar op het hoogtepunt van de ontwikkeling vormen deze cellen ongeveer 10% van het embryo. Volgens experts zouden de cellen een soort overgangsorgaan kunnen vormen (zoals een staart die in het embryo verschijnt maar voor de geboorte verdwijnt).
Het onderzoek zou ook nuttig kunnen zijn op het gebied van kunstmatige inseminatie. Volgens Norbert Gleicher, hoofd van een van de voortplantingscentra in New York, sterft bijvoorbeeld ongeveer de helft van de embryo's die in de baarmoeder van vrouwen worden geplaatst. Het werk van Brivanlou en zijn collega's zal specialisten helpen begrijpen wat er precies gebeurt in dit ontwikkelingsstadium en hoe de dood van het embryo na implantatie kan worden voorkomen.
Gleicher legde uit dat het proces van kunstmatige inseminatie tot op heden nog steeds een mysterie is, maar dat het werk van Brivanlou (met wie Gleicher in het verleden samenwerkte) zal helpen om de overlevingskansen van het embryo vóór de daadwerkelijke innesteling in de baarmoeder beter te beoordelen.
Ondanks de voordelen van het nieuwe onderzoek roept de mogelijkheid om een menselijk embryo in een reageerbuis te laten groeien een aantal ethische en politieke vragen op. In een aantal landen, waaronder de VS en het VK, is het gebruik van embryo's ouder dan 14 dagen verboden, aangezien dit het moment is waarop de foetus zich begint te vormen.
Maar tijdens hun werk waren Brivanlou en zijn collega's er vrijwel zeker van dat hun embryo's niet langer dan twee weken zouden overleven, omdat het embryo tijdens de groei extra voeding nodig heeft, bestaande uit hormonen en voedingsstoffen. Wetenschappers kunnen niet zeggen welke stoffen een nieuw organisme nodig heeft tijdens de ontwikkeling; daarvoor zouden ze een reeks experimenten met dierlijke embryo's moeten uitvoeren, die volgens sommige gegevens al zijn begonnen.
[