Nieuwe publicaties
Wetenschappers onthullen waarom sommige mensen met griep besmettelijker zijn
Laatst beoordeeld: 02.07.2025

Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.

Wetenschappers van de EPFL hebben ontdekt dat druppeltjes met het griepvirus in afgesloten ruimtes langer besmettelijk blijven als ze ook bepaalde soorten bacteriën bevatten die in onze luchtwegen leven. Deze ontdekking levert belangrijke informatie op over hoe luchtweginfecties worden overgedragen en kan de risicobeoordeling verbeteren.
Zelfs gezonde mensen dragen veel verschillende soorten bacteriën met zich mee op hun huid, in hun darmen, neus en mond. Wanneer we een luchtweginfectie zoals griep krijgen, leven de virussen samen met de bacteriën in onze luchtwegen. Maar wat gebeurt er met deze virussen als we niezen, hoesten of praten?
Een nieuw onderzoek door wetenschappers van het Laboratorium voor Experimentele Virologie (LEV), in samenwerking met collega's van de School of Architecture, Civil and Environmental Engineering (ENAC) van EPFL, ETH Zürich en de Universiteit van Zürich, onderzoekt het gedrag van het influenzavirus buiten het menselijk lichaam en hoe dit gedrag wordt beïnvloed door bacteriën in de luchtwegen.
De bevindingen van het team werden onlangs gepubliceerd in het Journal of Virology.
Het is al lang bekend dat bepaalde soorten bacteriën in de menselijke darm ervoor zorgen dat virussen zich stabiliseren en langer leven. Maar Shannon David, onderzoeker bij LEV, vroeg zich af of bacteriën uit de luchtwegen een vergelijkbare beschermende rol spelen in druppeltjes die uit het menselijk lichaam worden uitgescheiden.
Om daarachter te komen, voerden zij en haar collega's twee soorten laboratoriumexperimenten uit. In het eerste experiment maakten ze druppeltjes die leken op die van niezen en plaatsten ze die op een plat oppervlak dat aan kamerlucht was blootgesteld. Sommige druppeltjes bevatten alleen het griepvirus, terwijl andere ook bacteriën bevatten die veel voorkomen in de luchtwegen.
De wetenschappers lieten de druppels drogen en maten vervolgens de infectieuze virale lading in de loop van de tijd. Ze ontdekten dat de bacterievrije druppels na 30 minuten het virus bijna volledig hadden gedood (99,9%). In druppels die zowel virus als bacteriën bevatten, was de infectieuze virale lading tegelijkertijd 100 keer groter en kon het virus vele uren overleven.
In een tweede type experiment maten de wetenschappers de infectieuze virale lading van aerosoldruppels. Hier ontdekten ze dat deeltjes die alleen het virus bevatten na 15 minuten niet langer besmettelijk waren. Maar deeltjes die bacteriën bevatten, bevatten na een uur ook het virus.
De bacteriën met het grootste stabiliserende effect waren Staphylococcus aureus en Streptococcus pneumoniae. Beide bacteriën koloniseren vaak de luchtwegen.
Platte druppels
Vervolgens wilden de wetenschappers begrijpen hoe luchtwegbacteriën het griepvirus buiten het menselijk lichaam konden beschermen. Ze bekeken druppelmonsters onder een microscoop. "De druppeltjes die bacteriën bevatten, zijn over het algemeen platter", zegt David.
Dit versnelt het verdampingsproces en leidt tot snellere kristallisatie van het zout in de druppel, waardoor de virussen langer kunnen overleven. Dit kan een belangrijke factor zijn bij droge omstandigheden, zoals binnenshuis in de winter wanneer de verwarming aan staat.
"Tot nu toe was er weinig bekend over de rol die luchtwegbacteriën buiten het menselijk lichaam spelen", zegt David. "Deze bevindingen vormen een belangrijk stukje van de puzzel over hoe luchtwegaandoeningen worden overgedragen. En ze helpen verklaren waarom virussen zich zo gemakkelijk van mens op mens verspreiden."
De door haar team verzamelde gegevens zijn nuttig voor onderzoek op verschillende gebieden, waaronder de volksgezondheid.
"De modellen die momenteel worden gebruikt om de verspreiding van het virus in gesloten ruimtes te voorspellen, houden geen rekening met de beschermende functie van bacteriën", zegt David. "Dit betekent dat ze het risico op infectie waarschijnlijk onderschatten."
Dankzij dit onderzoek kunnen onderzoekers mogelijk gemakkelijker personen identificeren die een hogere kans hebben om een hogere infectieuze virale lading te verspreiden, omdat zij meer beschermende bacteriën in hun luchtwegen hebben.