Wetenschappers slaagden erin een deel van de menselijke nier in het lichaam van het knaagdier te laten groeien

Het gebruik van stamcellen leidt tot nieuwe ontdekkingen. Onlangs zijn wetenschappers erin geslaagd om menselijke stamcellen direct in nefronen in het lichaam van knaagdieren te veranderen. De resulterende nefronen filterden het bloed op dezelfde manier als gewoonlijk in een hoogwaardige nier.

Onlangs delen wetenschappers vaak informatie over de teelt van organellen - een soort miniorganen (of delen van organen) die in het laboratorium worden gekweekt met behulp van de nieuwste technologie. Er zijn al pogingen gedaan om alvleesklier, darmepitheel, microregio van de maag en zelfs een deel van het hersenweefsel te laten groeien. De verkregen miniorganen hebben een complexe structuur die sterk lijkt op de structuur van dit orgel. Ze zijn goed in staat om dezelfde functie uit te voeren.

Specialisten van de Universiteit van Manchester konden op deze manier een deel van de menselijke nier laten groeien. Dit deel was nephron - een eenheid van nierstructuur en functionaliteit.
Nephron filtert "overtollige" stoffen en vocht uit het bloed en keert vervolgens terug naar de bloedbaan de componenten die nodig zijn voor het lichaam en gedeeltelijk water. Als een resultaat wordt een verzadigd urinair fluïdum gevormd. Nephron heeft de vorm van een glomerulus met takken - dit is de zogenaamde glomerulus, een capillair cluster in de capsule van het epitheel.

Nephron is een behoorlijk ingewikkeld element, maar wetenschappers slaagden er nog steeds in om het opnieuw in een laboratorium te maken. Als bouwmateriaal werden menselijke stamcellen gebruikt, namelijk pluripotente cellen die in staat waren om te transformeren in andere cellulaire structuren. Wetenschappers hebben speciale moleculen voor voedingsmedia toegevoegd die de neiging hebben om cellen te ontwikkelen in de richting van nefronen. Voor een compactere celgroei werd het materiaal vastgehouden in een gelachtige massa: dit zou moeten worden gedaan zodat verdere transplantatie naar de knaagdieren gemakkelijker was.

Na een bepaalde tijdsperiode werd de gel met de cellen subcutaan in de knaagdieren geïnjecteerd. Binnen drie maanden werden de muizen volwaardige nefronen gevonden, die niet slechter functioneerden dan deze.
 Natuurlijk was het aantal ontvangen nefronen relatief klein: slechts een paar honderd (en in de gebruikelijke nier bevatten ze ongeveer een miljoen). Bovendien was de opname van een mini-orgaan in het vasculaire netwerk van muizen enigszins anders dan dat van een gewone nier, en er was geen urinewegsysteem in de minischier.

Maar wetenschappers hebben geen doel gesteld om een volwaardige urinewegen opnieuw te creëren. Het belangrijkste is juist het creëren van een structurele niercomponent die zijn functie vervult. Een dergelijk element kan worden gebruikt om het werk van de nier in de natuurlijke omgeving te bestuderen.
Bovendien kan worden aangenomen dat experts in de toekomst de experimenten zullen voortzetten. Waarschijnlijk zal er te zijner tijd een kans zijn om op kunstmatige wijze gezonde organen te laten groeien voor patiënten die lijden aan ziekten van de urineleiders.
De studie wordt beschreven in de Stamcelrapporten.

[1], [2], [3], [4]