Wetenschappers: Gezichtssymmetrie wijst op iemands egoïsme, terwijl asymmetrie wijst op een moeilijke jeugd.

De twee artikelen waarin individuele relaties worden beschreven, laten ook zien hoe complex de mens als onderwerp is voor wetenschappelijk onderzoek.

Recente en niet-gerelateerde onderzoeken naar de oorzaken en gevolgen van symmetrie/asymmetrie in menselijke gezichten vormen een merkwaardig tweeluik. Ze tonen... hoogstwaarschijnlijk de extreme complexiteit van de mens - een biologisch en sociaal wezen - als onderzoeksobject.

Volgens de studie van Santiago Sanchez-Perez, werkzaam aan de universiteiten van Barcelona en Edinburgh, en Enrique Turiegano, werkzaam bij de Autonome Universiteit van Madrid, wordt de symmetrie van het menselijk gezicht, die sterk correleert met zijn schoonheid, geassocieerd met een menselijke eigenschap als egoïsme.

De wetenschappers plaatsten een groep deelnemers aan hun experiment voor een 'priesterdilemma'. Elke deelnemer aan een duo van voorwaardelijke gevangenen die niet met elkaar communiceerden, koos tussen een altruïstische en een egoïstische beslissing; afhankelijk van de voorwaarden won degene die de egoïstische beslissing prefereerde, ervan uitgaande dat de 'partner' de altruïstische zou kiezen. De onderzoekers correleerden vervolgens de antwoorden met de symmetrie van de gezichten van de proefpersonen; het bleek dat mensen met symmetrische (d.w.z. mooie) gezichten egoïstischer waren in hun gedrag.

Sanchez-Perez en Turiegano schrijven het patroon dat ze ontdekten toe aan biologische factoren: uit andere onderzoeken waarnaar ze verwijzen, blijkt dat mensen met een symmetrisch gezicht minder aangeboren afwijkingen hebben dan de gemiddelde mens en daarom (en vanwege hun aantrekkelijkheid) onafhankelijker zijn en anderen minder nodig hebben dan anderen hen nodig hebben.

Een andere studie, uitgevoerd aan de Universiteit van Edinburgh door een groep onder leiding van professor Ian Deary, koppelt gezichtsasymmetrie aan een moeilijke jeugd. Wetenschappers onderzochten 15 zones op foto's van 292 deelnemers aan de langetermijnmonitoring van het Lothian Birth Cohort 1921, genomen op 83-jarige leeftijd, en kwamen tot de conclusie dat armoede en gerelateerde factoren (overbevolkte woningen, buitentoiletten, sigarettenrook, slechte voeding, ziekte) een onuitwisbare indruk op het gezicht achterlaten. Zelfs als iemand later rijk wordt (zoals tv-kok Gordon Ramsay en kunstenaar Tracey Emin, die door de onderzoekers worden genoemd), verdwijnt de asymmetrie niet.

Beide artikelen worden ondersteund door referenties en eigen onderzoek van de auteurs; het is natuurlijk verleidelijk om aan te nemen (aangezien het eerste geval gezichtssymmetrie en de gevolgen ervan met elkaar verbindt, en het tweede het gebrek aan symmetrie en de oorzaken ervan) dat mensen met een symmetrisch gezicht egoïstischer zijn, omdat ze afkomstig zijn uit de 'hogere' sociale lagen (waarvan de vertegenwoordigers, volgens een andere studie, minder geneigd zijn om met anderen samen te werken). Niettemin laten onze ("CL") observaties van vijf generaties van één familie zien dat een duidelijke asymmetrie van het gezicht (of preciezer gezegd, de neusvleugels) erfelijk kan zijn en geen kenmerk dat wordt bepaald door de individuele ontwikkeling. Blijkbaar bepaalt het determinisme van elk menselijk individu door biologische en sociale, algemene en individuele factoren een mate van complexiteit die niet door lineaire correlaties kan worden beschreven.

De onderzoeksresultaten (1) zullen worden gepresenteerd op de Nobelprijswinnaarsbijeenkomst in Lindau en (2) gepubliceerd in het tijdschrift Economics and Human Biology.

[ 1 ]