Wetenschappers uit de Verenigde Staten hebben een universeel antiviraal medicijn ontwikkeld

Het eiwit-antivirale complex, ontwikkeld aan het Massachusetts Institute of Technology (VS), elimineert met succes 15 virussen, van influenza tot Dengue-koorts. Onderzoekers beweren dat het resulterende medicijn "op de tanden" bijna elk virus is.

Als we een breed scala aan antibiotica hebben om bacteriële infecties te bestrijden, kunnen we helaas niet opscheppen over dergelijke successen in het geval van virussen. In de meeste gevallen is het geval beperkt tot immunomodulators die onze immuniteit ondersteunen, terwijl het lichaam zelf worstelt met een virale invasie. Er zijn ook een aantal geneesmiddelen die zijn gericht tegen specifieke virussen, zoals remmers van virale proteasen, die zijn ontworpen om HIV-infectie te bestrijden . Maar het aantal van dergelijke hulpmiddelen is te klein en de virussen hebben het vermogen om zich extreem snel aan te passen.

Ondertussen zegt een groep onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology dat het erin geslaagd is om een universeel antiviraal medicijn te creëren; De resultaten van hun werk wetenschappers gepubliceerd in de online editie van PLoS ONE.

Het werkingsmechanisme van het nieuw uitgevonden medicijn is gebaseerd op enkele algemene kenmerken van de virale biologie. De vermenigvuldiging van veel pathogene virussen omvat het stadium waarin een lang dubbelstrengs molecuul van het matrijs-RNA in de gastheercel verschijnt. Dergelijk RNA is een kenmerkend teken van een virale infectie, omdat dierlijke cellen geen lange dubbelstrengs matrijs-RNA's gebruiken. De cel zelf onthult meestal virale moleculen: de herkenning van dergelijk RNA door een speciaal cellulair eiwit leidt tot activering van verschillende moleculaire gebeurtenissen gericht op het onderdrukken van de reproductie van het virus. Maar de virussen hebben geleerd om deze verdedigende reactie in dit of dat stadium te onderdrukken.

Het kwam onderzoekers tegen om een eiwit te combineren dat dubbelstrengs viraal RNA herkent met eiwitten die apoptose in de cel veroorzaken, of een programmeerbare celdood. Het zelfmoordprogramma gaat meestal aan als er grote schade aan het genoom wordt toegebracht en de cel wordt bedreigd met de transformatie van kanker. In dit geval probeerden wetenschappers de virale infectie met apoptose te overwinnen.

De drug is vernoemd DRACO, die echter, heeft geen relatie met de "Harry Potter" en staat voor dubbelstrengs RNA geactiveerd caspase Oligomerizers ( «dubbelstrengs RNA geactiveerd caspase oligomerizator"). Het DRACO-complex heeft een speciale peptide "sleutel", waardoor het door het celmembraan kan gaan. Indien verder de cel een virus, een uiteinde van het complex bindt aan viraal RNA en de tweede caspasen activeert - apoptose enzymen. Als er geen virus in de cel is, is het apoptotische signaal niet geactiveerd en kan DRACO de cel veilig verlaten.

De onderzoekers testten hun medicijn op 11 soorten dieren en menselijke cellen en vonden geen bijwerkingen toxisch. Maar het medicijn elimineerde met succes 15 soorten virussen, waaronder het influenzavirus en het Dengue-koortsvirus. Bij dierproeven is een muis die is geïnfecteerd met het H1N1-influenzavirus volledig van de infectie af.

Theoretisch kan DRACO elk virus dat het beruchte dubbelstrengige RNA in zijn levenscyclus heeft verwerken, dat wil zeggen, het is "afgestemd" op een groot aantal virale pathogenen. (Daarom is het waarschijnlijk dat het nutteloos zal zijn tegen het DNA-bevattende herpesvirus.) Het zal veel moeilijker zijn om resistentie tegen een dergelijk preparaat te ontwikkelen, omdat het een kunstmatig eiwitcomplex is.

Onderzoekers hopen dat het medicijn de breedste toepassing krijgt, nadat het klinisch onderzoek heeft doorstaan.

[1], [2]