Er is een medicijn ontdekt dat het ontstaan van de ziekte van Alzheimer en Parkinson kan vertragen

Een onderzoeker bij de afdeling Chirurgie van de Keck School of Medicine van de University of Southern California (USC) heeft een potentiële doorbraak ontdekt in het vertragen van het ontstaan van de ziekten van Alzheimer en Parkinson en het behandelen van hydrocephalus. Young-Kwon Hong, Ph.D., directeur fundamenteel onderzoek bij de afdeling Chirurgie, en zijn team hebben een medicijn ontwikkeld dat kan helpen vocht en cellulair afval uit de hersenen te verwijderen.

Net als het lichaam hebben de hersenen een eigen lymfestelsel, dat cellulair afval verwijdert. "Het is net een rioolsysteem, en het moet goed afvoeren om alles te laten werken en schoon te houden", legde Hong uit. Wanneer het lymfestelsel van de hersenen niet goed wordt afgevoerd, kunnen vocht en vuil zich ophopen. Door vochtophoping is er minder ruimte voor hersenvocht, dat de hersenen beschermt en voedt.

Hydrocephalus is een ophoping van vocht in de hersenen. Deze vloeistof kan druk uitoefenen op zowel de schedel als de hersenen zelf. Omdat de ontwikkeling van de schedelbeenderen bij kinderen niet volledig is, kan hydrocephalus vervorming van de schedel en mogelijke schade aan de groeiende hersenen veroorzaken.

Bij volwassenen zorgt hydrocephalus ervoor dat de hersenen tegen de verharde schedel drukken, wat leidt tot hoofdpijn en symptomen variërend van zichtproblemen tot coördinatieproblemen en cognitieve problemen. Parkinson en Alzheimer hebben vele oorzaken, maar de ophoping van afval en tandplak in de hersenen is bij beide een belangrijke factor.

Voordeel van grote buizen Hong's team theoretiseerde dat ze de afvoer van vocht en afval uit de hersenen zouden kunnen versnellen. “Denk aan een keukengootsteen die te langzaam leegloopt vanwege een vijf centimeter lange pijp”, zei hij. "We kunnen u een pijp met een diameter van 10 cm aanbieden." Het team van Hong ontwikkelde eerst het idee om het drainageproces handmatig te stimuleren, en daarna ontwikkelden ze een verbinding die de diameter van lymfevaten vergroot.

Piezo1-activering vermindert het CDH5-gekleurde gebied en verhoogt de drainage in gesimuleerde lymfevaten op een polydimethylsiloxaan (PDMS)-chip. (a) Schematische weergave van het 3D-model van lymfevaten dat in dit onderzoek is gebruikt. (b) Fluorescentie confocale beelden van gemanipuleerde lymfevaten gekleurd voor F-actine en CDH5. (c) Relatief gebied van celverbindingen gekleurd met CDH5. (d) Western-blot-analyse die een efficiënte reductie van Piezo1-niveaus in lymfatische endotheelcellen (LEC's) bevestigt, voorbereid voor drainagemetingen. Bron: Nature Neuroscience (2024). DOI: 10.1038/s41593-024-01604-8

Hongs onderzoek werd in maart van dit jaar gepubliceerd in Nature Neuroscience, en hij en zijn team blijven werken aan deze opwindende ontwikkeling.

Het ongebruikelijke aspect van dit verhaal is dat Hong, ondanks tientallen jaren ervaring in medisch en chirurgisch onderzoek, geen eerder neurowetenschappelijk onderzoek had gedaan; al zijn werk concentreerde zich op gebieden onder de nek. Inspiratie voor dit project vond hij in de kerk.

Een van zijn gemeenteleden had een hydrocephalus die op volwassen leeftijd begon en ervoer een plotseling verlies van gezichtsvermogen tijdens het rijden op de snelweg. Toen Hong van dit incident hoorde, vond hij dat hij moest helpen. "Ik voelde een spirituele roep. Ik moest iets doen."

Hong merkte op dat ondanks zijn eerste ervaring met neurowetenschappelijk onderzoek alles samenkwam en verrassend goed werkte. En natuurlijk is er het potentieel om miljoenen mensen over de hele wereld te helpen. "Het was ongelooflijk", zei hij. "Het is de perfecte combinatie van wetenschap en geloof."