Kan oxytocine helpen tegen eenzaamheid? Resultaten van een gerandomiseerde gecontroleerde studie
Laatst beoordeeld: 14.06.2024
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Eenzaamheid is geen ziekte. Het is echter een aanzienlijk gezondheidsprobleem. Depressie, hartziekte of dementie: mensen die zich voortdurend eenzaam voelen, lopen een groter risico om ziek te worden.
Een team onder leiding van dr. Jana Liberz van het Universitair Ziekenhuis Bonn (UKB), die ook onderzoek doet aan de Universiteit van Bonn, en prof. Dr. Dirk Schele (Ruhr-Universiteit Bochum) onderzochten hoe eenzaamheid kan worden bestreden in een doelgerichte manier. In een gecontroleerd onderzoek, waarbij ook de universiteiten van Oldenburg, Bochum, Freiburg en Haifa (Israël) betrokken waren, kregen 78 vrouwen en mannen die zich eenzaam voelden het zogenaamde ‘knuffelhormoon’ oxytocine als neusspray toegediend.
Het artikel is gepubliceerd in het tijdschrift Psychotherapy and Psychosomatics.
Iedereen kent waarschijnlijk het gevoel van eenzaamheid - dit is een negatief gevoel dat optreedt wanneer de eigen sociale relaties als onvoldoende in kwantiteit of kwaliteit worden ervaren. Als dit gevoel echter aanhoudt, kan dit in verband worden gebracht met een verscheidenheid aan mentale en fysieke ziekten. Desondanks is er een gebrek aan effectieve interventies om chronische eenzaamheid te verminderen bij degenen die er last van hebben.
Senior auteurs dr. Liberz en professor dr. Schele onderzochten samen met eerste auteur Ruben Berger (UKB) of het hechtingshormoon oxytocine de effectiviteit van groepstherapie zou kunnen helpen verbeteren tegen eenzaamheid in een recent onderzoek.
In het evidence-based onderzoek voltooiden de deelnemers vijf wekelijkse groepstherapiesessies aangevuld met oxytocine-neusspray. De controlegroep kreeg een placebo.
De perceptie van de deelnemers over hun eigen eenzaamheid werd beoordeeld aan het begin van het onderzoek, na voltooiing van alle sessies, en opnieuw op twee opeenvolgende momenten (drie weken en drie maanden later). Daarnaast werden bij elke sessie acute gevoelens van eenzaamheid, stressniveaus, kwaliteit van leven en de therapeutische relatie beoordeeld.
Senior auteur van het onderzoek, Dr. Libertz, vat samen: “De psychologische interventie ging gepaard met een afname van de waargenomen stress en een verbetering van het algehele niveau van eenzaamheid in alle behandelingsgroepen, wat drie maanden na voltooiing van de therapie zichtbaar was. ”
Oxytocine had geen significant effect op gerapporteerde eenzaamheid, kwaliteit van leven of waargenomen stress. Vergeleken met placebo rapporteerden deelnemers die oxytocine kregen na de sessies echter verminderde acute gevoelens van eenzaamheid. Bovendien verbeterde de toediening van oxytocine de positieve communicatie tussen groepsleden.
"Dit is een zeer belangrijke observatie die we hebben gedaan: oxytocine kon vanaf het begin de positieve relaties met andere groepsleden vergroten en acute gevoelens van eenzaamheid verminderen. Dit kan nuttig zijn bij het ondersteunen van patiënten aan het begin van psychotherapie. We Weet dat patiënten zich in het begin van de therapie slechter kunnen voelen. Wanneer hun problemen duidelijk worden, kunnen de waargenomen effecten van de toediening van oxytocine op hun beurt degenen die ondersteuning nodig hebben, helpen om op het goede spoor te blijven met de behandeling”, legt Dr. Liberc uit.
De psycholoog benadrukt dat oxytocine niet als wondermiddel moet worden gezien en dat therapie niet altijd nodig is om eenzaamheid te verminderen. Hoewel uit het onderzoek geen langetermijneffecten van toediening van oxytocine zijn gebleken, suggereren de resultaten dat oxytocine kan worden gebruikt om positieve effecten te bereiken tijdens interventies.
Verder onderzoek is nu nodig om optimale interventieontwerpen te bepalen, zodat de waargenomen acute effecten van oxytocine kunnen worden vertaald in voordelen op de lange termijn.