De invloed van voeding op het optreden van multiple sclerose

In een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Nutrients hebben wetenschappers vastgesteld of voeding het optreden van multiple sclerose (MS) beïnvloedt.

Multiple sclerose is een chronische auto-immuunontstekingsziekte die meestal mensen tussen de 20 en 40 jaar treft. MS wordt gekenmerkt door schade aan het centrale zenuwstelsel (CZS), wat cognitieve of fysieke beperkingen kan veroorzaken, zoals verlies van coördinatie, verlamming, sensorische stoornissen en visuele stoornissen.

MS wordt geclassificeerd in verschillende subtypen op basis van verschillende fenotypes, waaronder klinisch geïsoleerd syndroom, relapsing-remitting, primair progressieve en secundair progressieve MS.

In Engeland worden jaarlijks tussen de acht en elf nieuwe gevallen van MS geregistreerd per 100.000 mensen. Vergeleken met mannen hebben vrouwen twee keer zoveel kans om de diagnose MS te krijgen.

MS is een multifactoriële ziekte die zich kan ontwikkelen als gevolg van genetische en omgevingsfactoren, zoals blootstelling aan ultraviolette B-straling (UVB), infectie met het Epstein-Barr-virus (EBV), obesitas en roken.

Dieet is een belangrijke moderator van de darmhomeostase, die de gezondheid van het centrale zenuwstelsel kan beïnvloeden via de darm-hersen-as. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat frequente consumptie van voedingssupplementen kan leiden tot ‘lekkende darmen’ of darmdysbiose, wat het risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer (AD) verhoogt.

Er is ook gemeld dat een pro-inflammatoire darmomgeving het risico op het ontwikkelen van MS verhoogt. In deze context bleek uit een recente Britse cohortstudie dat een gezonde levensstijl, inclusief regelmatige fysieke activiteit, gezonde body mass index (BMI)-waarden en een gezond dieet, omgekeerd geassocieerd was met de prevalentie van MS.

Dienovereenkomstig observeerde een ander onderzoek de positieve effecten van het eten van groenten, vis, zeevruchten, noten, zuivel en volle granen op het verbeteren van de MS-symptomen. Hoewel verschillende onderzoeken de gunstige effecten van een gezond dieet op MS-symptomen hebben gerapporteerd, blijft de relatie tussen individuele voedingsmiddelen en het MS-risico onduidelijk.

De huidige studie gebruikte gegevens uit de cohortstudie van de UK Biobank om de associatie tussen voeding en incidentele MS te onderzoeken. De UK Biobank is een van de grootste beschikbare gezondheidsbronnen en wordt gebruikt om genetische, omgevings- en gedragsfactoren voor een verscheidenheid aan ziekten te identificeren.

Bij aanvang vulden de studiedeelnemers een voedselfrequentievragenlijst (FFQ) in, die relevante informatie over hun dieet opleverde. Gegevens van de National Health Service (NHS) voor Engeland, incidentiegegevens voor Schotland en een patiëntendatabase voor Wales werden gebruikt om MS-diagnoses en -resultaten te beoordelen.

De huidige studie maakte gebruik van een prospectieve en multivariate aanpak om de rol van voeding bij MS op te helderen. Gegevens van 502.507 mensen in de leeftijd van 40 tot 69 jaar waren beschikbaar bij UK Biobank, van wie er 70.467 werden geselecteerd voor het onderzoek op basis van inclusiecriteria.

De gemiddelde follow-upperiode op lange termijn was twaalf jaar, waarin in het studiecohort 478 gevallen van MS werden geïdentificeerd. Dit weerspiegelde een incidentiecijfer van 7,78 MS-gevallen per 100.000 persoonsjaren.

Roken is geïdentificeerd als een beïnvloedbare risicofactor die het risico op MS verhoogt, waarbij huidige rokers, in plaats van voormalige rokers, een groter risico lopen om MS te ontwikkelen. Eerdere studies voorspelden met name dat stoppen met roken de incidentie van MS met minstens 13% zou kunnen verminderen.

Mensen die roken, een tekort aan vitamine D hebben, een voorgeschiedenis hebben van een EBV-infectie of het menselijk leukocytenantigeen (HLA) DR15*1501 lopen een verhoogd risico om MS te ontwikkelen. Naast roken verhoogden zowel obesitas bij kinderen als adolescenten en genetische determinanten van obesitas het risico op MS. Het gecombineerde effect van laaggradige chronische ontstekingen, verhoogde leptinespiegels, verminderde biologische beschikbaarheid van vitamine D en obesitas kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van MS.

Gematigde visconsumptie, vooral het één keer per week eten van vette vis, ging gepaard met een klein beschermend effect tegen de incidentie van MS vergeleken met frequentere consumptie. De consumptie van vette vis tijdens de adolescentie of op latere leeftijd is omgekeerd geassocieerd met het risico op MS, waarbij deze voordelen vooral van toepassing zijn op mensen die in gebieden wonen met weinig blootstelling aan de zon, wat bijdraagt aan een slechte vitamine D-synthese.

Uit een eerder onderzoek bleek dat vette vis, een goede bron van omega-3 meervoudig onverzadigde vetzuren (PUFA's), de immuunmodulerende functies van vitamine D bevordert. PUFA's hebben een preventieve werking tegen AD en ontstekingsziekten. Bovendien vermindert het dagelijks aanvullen met vier gram visolie ook de kans op terugval en ontstekingen bij MS-patiënten.

Volgens eerdere onderzoeken heeft het mediterrane dieet een positief effect op het voorkomen van niet-overdraagbare ziekten. Er werd ook een omgekeerd verband gevonden tussen wekelijkse alcoholconsumptie en MS-risico.

De huidige studie gebruikte de UK Biobank-database om de rol van voeding bij MS te beoordelen. Op basis van FFQ-gegevens verminderde een matige consumptie van vette vis en alcohol het risico op het ontwikkelen van MS. In de toekomst is meer onderzoek nodig om de soorten alcohol te identificeren die MS beïnvloeden.