Kan geurverlies hartfalen voorspellen?

Verlies van het vermogen om normaal te ruiken, een veelvoorkomende sensorische stoornis met de leeftijd, kan helpen bij het voorspellen of zelfs bijdragen aan de ontwikkeling van hartfalen, suggereert een nieuw onderzoek.

Het onderzoek, gepubliceerd in het Journal of the American Heart Association, draagt bij aan een groeiend aantal bewijzen over de rol die een slecht reukvermogen kan spelen in de gezondheid van ouderen.

"We weten dat het een marker is voor neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Parkinson en dementie," zei Dr. Honglei Chen, hoofdauteur van de studie en hoogleraar aan de afdeling Epidemiologie en Biostatistiek van de Michigan State University College of Medicine in East Lansing.

"We ontdekken dat de reukzin belangrijk kan zijn voor de gezondheid van ouderen, en dit heeft ons ertoe aangezet om te onderzoeken hoe het verband kan houden met andere ziekten dan neurodegeneratie."

Met de leeftijd is het niet ongewoon om het reukvermogen te verliezen. Onderzoek toont aan dat bijna één op de vier mensen op 50-jarige leeftijd een afname van hun reukzin ervaart. Na 80-jarige leeftijd ervaart meer dan de helft van de mensen dit. Het verlies van het vermogen om normaal te ruiken kan leiden tot een verminderde kwaliteit van leven, inclusief verlies van genot van eten en verhoogde gezondheidsrisico's vanwege problemen zoals een verminderd vermogen om bedorven voedsel of gaslekken te detecteren.

Verlies van reuk kan andere gevolgen hebben. Uit eerder onderzoek is gebleken dat een slecht reukvermogen een vroege indicator kan zijn van cognitief verlies, waarbij reukstoornissen worden gekoppeld aan slechtere algemene cognitieve prestaties, geheugen en taal.

Reukstoornissen zijn ook geïdentificeerd als een sterke voorspeller van overlijden binnen 10 jaar bij ouderen en kunnen een mogelijk teken zijn van trage celvernieuwing of jarenlange blootstelling aan toxische omgevingsfactoren, of beide.

Aangezien dementie en de ziekte van Parkinson slechts verantwoordelijk zijn voor 22% van de oversterfte die verband houdt met een slechte reuk, vroegen onderzoekers in een nieuwe studie zich af of reukstoornissen een indicator kunnen zijn van bredere gezondheidsproblemen.

Chen en collega's analyseerden gegevens van 2.537 personen uit de Health ABC Study van het National Institute on Aging, die de relaties onderzoekt tussen aandoeningen die verband houden met veroudering, sociale en gedragsfactoren en functionele veranderingen bij ouderen. Toen deelnemers in 1997 en 1998 aan het onderzoek deelnamen, waren het goed functionerende volwassenen van 70 tot 79 jaar die in de gebieden Pittsburgh en Memphis, Tennessee woonden.

Deelnemers werden gevolgd vanaf het moment dat hun reukvermogen werd getest tijdens hun driejarige kliniekbezoek in 1999 of 2000 tot de leeftijd van 12 jaar of tot het moment van het cardiovasculaire voorval of overlijden.

Onderzoekers zochten naar een verband tussen een slecht reukvermogen en een hartaanval, beroerte, angina pectoris, overlijden door coronaire hartziekten of hartfalen, dat optreedt wanneer het hart het bloed niet zo goed rondpompt als zou moeten. Onderzoekers gingen ervan uit dat iemand hartfalen had als hij met de aandoening 's nachts in het ziekenhuis werd opgenomen.

De geur werd getest door deelnemers te vragen twaalf items uit een lijst met vier mogelijke reacties te ruiken en te identificeren. Voor elk juist antwoord werd één punt toegekend, voor een totaal van 0 tot 12. Een slecht reukvermogen werd gedefinieerd als een score van 8 of minder. In eerdere analyses van dezelfde groep deelnemers vonden de onderzoekers sterke associaties tussen een slecht reukvermogen en de ziekte van Parkinson, dementie, sterfte en ziekenhuisopname vanwege longontsteking.

In de nieuwe analyse hadden deelnemers met reukverlies ongeveer 30% meer risico op het ontwikkelen van chronisch hartfalen vergeleken met deelnemers met een goed reukvermogen. Er was geen verband tussen reukverlies en hartziekten of beroertes.

Chen zei dat het nog niet duidelijk is of een slecht reukvermogen bijdraagt aan de ontwikkeling van hartfalen of dit eenvoudigweg voorspelt.

"Een slecht reukvermogen kan in verband worden gebracht met versnelde veroudering", zei hij, eraan toevoegend dat dit een gebied is dat meer onderzoek vereist.

Dit onderzoeksgebied bevindt zich in de beginfase en roept veel interessante vragen op, zegt dr. Khadija Brisette, harttransplantatiecardioloog bij het Advanced Heart Failure, Mechanical Circulatory Support en Cardiac Transplantation Team van de Indiana University Health in Indianapolis.

p>

"Ik vraag me af of het verlies van geur een biomarker is van een ander fysiologisch proces", zegt Brisette, die niet bij het onderzoek betrokken was. "Het is niet helemaal duidelijk hoe reukverlies kan leiden tot hartfalen."

Van de vele oorzaken van hartfalen is hartziekte de belangrijkste, zegt Brisette, tevens hoogleraar geneeskunde aan de Universiteit van Indiana. "Reukverlies werd in dit onderzoek niet in verband gebracht met coronaire hartziekte, waardoor ik nog meer over dit verband nadenk."

Brisette vroeg zich ook af of we iets konden leren van mensen die door COVID-19 hun reukvermogen zijn kwijtgeraakt. Dit symptoom kan bij sommige mensen weken of langer aanhouden. In het onderzoek werden gegevens geanalyseerd die vóór de COVID-19-pandemie waren verzameld.

"Deze studie laat geen oorzaak en gevolg zien", zei ze. "Het roept vragen op, maar dat is goed, want het kan ons helpen nieuwe doelstellingen te vinden voor het verbeteren van de zorg."