Afgewezen liefde kan fysieke pijn veroorzaken

Pijn lichamelijke en geestelijke pijn hebben veel meer gemeen dan op het eerste gezicht lijkt.

We hebben het over geestelijke pijn, zonder zelfs maar te weten hoe letterlijk deze metafoor is. De wetenschappers analyseerden de psychologische reactie van de afgewezen persoon en kwamen tot de conclusie dat de pijn van een gebroken hart redelijk vergelijkbaar is met gewone fysieke pijn: beide bevinden zich bijna in dezelfde afdeling van de hersenen.

Interesse in het psychologische effect van afwijzing is heel begrijpelijk: de afwijzing van een samenleving of een andere persoon is de sterkste traumatische ervaring die mensen zich bijna hun hele leven kunnen herinneren. De onderzoekers analyseerden de staat van de hersenen met een "gebroken hart" en met fysieke pijn en vonden verrassende toevalligheden in het beeld van het werkende brein dat met onaangename sensaties omging.

Fysieke pijn kan worden onderverdeeld in twee componenten: sensorische waarneming (eigenlijk pijn) en emotionele kleuring, wanneer de hersenen beslissen hoe onprettig deze gewaarwordingen zijn. Het is de emotionele component die een overeenkomst met de pijn van de ziel onthult. De gevoelens die we ervaren wanneer we onszelf snijden met een mes, en de emoties van het 'gebroken hart' worden gegenereerd door één hersenzone. Bovendien, als de weigering overdreven schrijnend was (bijvoorbeeld, je werd de liefde van je hele leven ontzegd), dan kunnen de hersenen zelfs die plaatsen verbinden die verantwoordelijk zijn voor sensorische waarneming van pijn.

Dat wil zeggen, je zult echt pijn voelen, en dit zal een heel echt gevoel zijn.

In een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Current Directions in Psychological Science beschrijft Naomi Eisenberger van de University of California, Los Angeles (VS) vreemde gevolgen van dit samenvallen van mentale pijn en fysieke pijn. Bijvoorbeeld, een persoon die overmatig gevoelig is voor fysieke pijn zal zich net zo slecht voelen over sociale tegenslagen, zich zorgen gaan maken over welke dan ook, de geringste weigering. En omgekeerd - we kunnen zeggen dat de scheldwoorden 'oud' en 'ongevoelig' niet alleen verwijzen naar het mentale magazijn, maar ook naar het vermogen om bijvoorbeeld bezoekjes aan de tandarts rustig over te brengen.

Bovendien werd ontdekt dat pijnstillers niet alleen lichamelijke, maar ook mentale pijn kunnen verzwakken. Er is een game-experiment uitgevoerd waarbij een persoon moest communiceren met andere virtuele spelers. Als hem samenwerking werd geweigerd, creëerde dit een bepaald psychologisch ongemak. Maar als de speler daarvoor een pijnstillende Tylenol kreeg, ervoer hij veel minder. Placebo op hetzelfde moment, er was geen bevorderend effect. Betekent dit dat u bijvoorbeeld voor een sollicitatiegesprek over een baan een verdoving moet ondergaan? Misschien. Maar onderzoekers benadrukken dat mentale pijn een volkomen begrijpelijke plus heeft: we leren van onze fouten en proberen dan geen fouten te maken in socialisatie. Dat wil zeggen, het gebroken hart heeft een aanpassingsfunctie: zoals de bekende filosoof zei, wat niet doodt, maakt ons sterker. Om het verdriet dat de omringende mensen ons geven te verminderen, lopen we het risico volledig alleen te blijven en niet te hebben geleerd om een gemeenschappelijke taal te vinden met mensen.

[1], [2], [3], [4]